AGAINST I – Anti Life

Viertes Full-Length-Album der schwedischen Band AGAINST I, betitelt „Anti Life“ – ein klares Statement im Titel eingekapselt. Stilistisch als Blackened Death Metal getaggt, aber sie betrachten ihre Musik als Blackened Melodic Death Metal mit Anklängen von Industrial Metal, auch Melodic Groove/Death Metal kann als Stil gefunden werden, der die Band definiert. Normalerweise ist das ein schlechtes Zeichen, wenn niemand eine Musik auf dieselbe Weise beschreiben kann, weil das eine unentschiedene Richtung zeigt. Aber es kann auch einen zu komplexen Ansatz signalisieren, um leicht in eine Box gesteckt zu werden. Schauen wir, wo wir mit AGAINST I sind.

Unüberzeugender Start ohne Energie

Melodisch, mit Tremolo-gepickter Gitarre, aber auch solidem, groovigem Rhythmus – „In Deaths Grip“ zeigt sehr bald den Mix von Stilen, klingt meist wie eine weichere Art von Melodic Death Metal. Vocals, zwischen Shrieks und Growls – nach den ziemlich interessanten ersten Akkorden bleibt der Song ohne Energie, der Tempodrop sichtbar, und sie bleiben nur mit melodischem, leichtem Ansatz, besonders im Chorus wird die Instrumentierung minimal und fehlt Power. Ein ziemlich unüberzeugender Start.

AGAINST I kommen aus Schweden, keine klare Location als ihre Basisstadt angegeben, sie wurden 2022 von Drummer Anders Ström (Carnage Alpha, Curse of Eibon, DoomDogs, Oxidize) gegründet. Die anderen zwei Musiker, Teil der Band, Gitarrist Mathias Back (Carnage Alpha, Reek, Fimbultyr) und Vocalist Fredrik Keith Croona (Carnage Alpha, Curse of Eibon, Duo Latera, Feeding Upon), werden nur als offizielle Mitglieder ab dem zweiten Album erwähnt – unklar, ob am Anfang die Band nur ein Soloprojekt des Drummers war.

Immer noch sehr langsam, mit einem Vocal-Ansatz, der sich sehr unnatürlich und erzwungen anfühlt, elend, ist „Built to Destroy“ ein simpler Song mit repetitiven Akkorden – derselbe Mangel an Power vom ersten Song kehrt auch hier zurück, zerbrechliche Riffs und sehr wenig Dynamik. Der Titelsong „Anti Life“ bringt einen anderen Sound, gnadenlose Drums, ein besseres Tempo, einen viel aggressiveren Sound. Nicht sehr melodisch, ein abrasiver Sound, der mit ätherischen Chören alterniert, und im Refrain fällt die ganze Dynamik komplett ab – eine merkwürdige Kompositionsentscheidung. Wieder ein anderer Vocal-Ansatz, sehr tiefe Growls, leicht erzwungen, aber passt besser zum Band-Sound. Kein wirklich inspirierter Song, die verschiedenen Ideen sind nicht sehr gut zusammengeschweißt, ziemlich zusammenhanglos und mit verschwommener Richtung.

Inkonstante Produktion verschlimmert Chaos

Die Produktion kommt hier mit einigen ernsthaften Problemen. Sicher, Kompositionen helfen nicht wirklich, und die Produktion kann nicht alles retten, aber der Sound ist inkonstant, zu viele Elemente bleiben sehr distanziert, unausgewogen. Die Tatsache, dass verschiedene Passagen nicht verbunden sind, kann auch teilweise ein Produktionsproblem sein. Jedenfalls bleibt der Sound fragmentiert und in alle Richtungen zerstreut. Mixing stellt auch die guten Rhythmusgitarren sehr in den Hintergrund und lässt nur die Vocals auf allen Songs glänzen.

Und das Album setzt sich auf dieselbe chaotische und eklektische Weise fort – „Darkness Within“ oszilliert weiter zwischen melodisch und leicht aggressiv, wieder eine Komposition, die verschiedene Ideen einfach aneinander befestigt. „Descend“ bringt einige finstere Sounds, aber danach ist der Sound eine Wiederholung bereits gehörter Riffs, melodische Linien auch, nichts Neues oder Originales. „Tempel of Greed“ hat gesprochene Passagen und eine epische melodische Linie, uninteressant, aber zumindest ist es etwas Neues im Sound. Kurze Riffs bringen einen Hauch Dynamik, ein kommerzieller Song, aber es ist beeindruckend, dass sie aus ihrem eigenen wiederholten Sound herauskommen, um etwas anderes zu bringen.

Derselbe Sound kommt, um über und über wiederholt zu werden auf den folgenden Songs – „Empire of Bones„, „Greed„, „Sacrifice“ bleiben im bereits etablierten Sound, vage aggressiv, die guten Riffs werden sofort abgeschnitten, eine melodische Welle, ähnlich mit all den anderen Songs, alterniert mit dissonanten und mild energetischen Passagen, gefolgt von langsamen und unentschiedenen. Und all diese Ansätze kommen ohne Übergang zwischen ihnen. Sie versuchen hier und da, mit epischer, triumphaler Atmosphäre zu kommen, aber das wird schnell vom nächsten Vers verneint.

Füllsongs dominieren, Industrial Metal kommt zu spät

Wenn Songs bis jetzt nur fade und ohne jeden Funken waren, ist „Throne of Tyranny“ ein klarer Füllsong, so uninspiriert und erzwungen, ein Tiefpunkt des Albums. „War Never Ends“ startet mit besseren Riffs und einer musikalischen Richtung, die fast durch den ganzen Song läuft, eine gute Leistung von der Band. Groovy, soft und melodisch, beeindruckt aber nicht.

Aber der chaotische und hektische Sound kehrt zurück in „Where We Lay to Rest“ und setzt sich fort in „Symphony for The End„. Das lange LP, fast eine Stunde, kommt endlich zu einem Ende mit „All Hope Is Gone„, erwähnt als Album-Version, eine notwendige Klarstellung, weil es auch eine Single-Version gibt, die vor einer Weile veröffentlicht wurde. Und hier bekommen wir zum ersten Mal im Album etwas Industrial Metal, in Form eines kurzen Intros, das später im Chorus zurückkehrt. Vocals klingen auch ziemlich anders, eine metallische Stimme, der gesamte Sound ist ziemlich anders, und scheint, als hätten sie endlich ein bisschen Energie bekommen. Für kurze Zeit, sicher – die melodische Sequenz kann nicht zu lange laufen und wird unterbrochen von atmosphärischen Sounds. Insgesamt ein entschiedenerer Sound, sie sehen aus, als würden sie sich wohler fühlen in diesem angrenzenden Genre und in der Lage sein, besseres Material zu produzieren.

Jährlicher Album-Zwang opfert Qualität

Das ganze Album fühlt sich übereilt an, Ideen sind nicht gut zusammengeführt, die ganze Klanglandschaft fühlt sich fragmentiert an, keine einheitliche Richtung, um die disparaten Ideen zusammenzuhalten. Die Wahrheit ist, dass es einige gute musikalische Ideen auf dem Album gibt, aber sie wurden von der Band selbst ignoriert und bleiben nur kurze, punktuelle Interventionen. Sich selbst aufzuerlegen, jedes Jahr ein Album zu veröffentlichen, kommt mit einem klaren Opfer an Qualität.

Sie haben denselben Song über und über geschrieben, ein klares Beispiel von Selbstplagiat. Viele Riffs sind durch das Album recycelt oder von ihren älteren Werken. Ein sehr softes Album, eine Band ohne den Mut, einen entscheidenden Schritt in eine Richtung oder die andere zu machen. Aufgewärmte Suppe über das ganze Album, ununterscheidbar, einfallslos, mittelmäßig, gefangen in ihrem eigenen Mangel an Vision und kompositorischen Fähigkeiten. Nicht per se schlecht, nur nichts Interessantes, langweilige und repetitive Musik.

Fazit: AGAINST I liefern mit „Anti Life“ chaotischen Genre-Mix ohne Richtung – mittelmäßig, einfallslos und repetitiv.

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