VREID – The Skies Turn Black

Eine Band mit konsistenter Diskografie und ohne wirklich schwache Releases – das zehnte Album von VREID, „The Skies Turn Black„, ist veröffentlicht. „Nach mehr als drei Jahrzehnten brennt VREIDs Feuer immer noch hell, und das könnte ihr ambitiösestes Album sein.“ Ein Satz, den wir sehr oft für alte Bands lesen, die ihre originale Inspiration nicht mehr finden und versuchen, das mit vielen Extra-Additionen, fremden Instrumenten oder Einflüssen zu kompensieren, was den ganzen Ansatz „ambitioniert“ macht. Rock, Thrash und nordische Schwärze vermischend, fasst die Band zusammen: „Es fängt die Essenz ihrer 30-jährigen Reise ein, während es vitaler klingt als je zuvor.“

Natürliche Oszillation zwischen Aggression und Melodie

Akustische Gitarren, eine schöne melodische Linie, melancholische Atmosphäre – „From These Woods“ kommt nach diesem melodischen Intro voll aggressiv, bald wird die Melodie aufgegeben zugunsten nur invasiver, schwerer Riffs und infernalischer Vocals. Aber die zwei Facetten des Songs kreisen umeinander für den Rest des Songs, mit mehr oder weniger Dominanz von der aggressiven Seite. Klaviertasten, lange Solos, Folk-Einflüsse, Clean Singing, eine sehr komplexe und epische Komposition. Eine permanente Oszillation, die sich aber natürlich anfühlt im VREID-Ansatz.

2004 in Sogndal, Norwegen gegründet, sind VREID eine Fortsetzung der jetzt Kultband Windir mit den verbliebenen Mitgliedern nach dem tragischen Tod von Frontmann Valfar. Das Gründungstrio, immer noch aktiv in der Band, besteht aus Sture Dingsøyr an Gitarren und Vocals, Jarle „Hvàll“ Kvåle am Bass und Jørn „Steingrim“ Holen an Drums. 2010 trat Stian „Strom“ Bakketeig als zweite Gitarre bei, und in letzter Zeit fügten sie Espen Bakketeig an Synths hinzu.

Der Titelsong „The Skies Turn Black“ eröffnet mit starkem Heavy Metal Einfluss, aber sobald die shriekenden Vocals in die Klanglandschaft eintreten, ändern sich die Dinge. Auch wenn die Lead-Gitarre hier und da die melodischen Heavy Metal Akkorde zurückbringt, ist der Gesamtsound sehr schwer und direkt, harsh, rhythmisch. Die unverwechselbare epische Dimension des Band-Sounds ist auch hier in kurzen Reprisen. Ein interessanter Ansatz, eine Komposition, die so viele Stile und Einflüsse zusammenbringt, ein Sound in kontinuierlicher Veränderung und Transformation.

Ein gutes Riff kommt in „A Second Death„, ein weiterer Song, der Heavy Metal, Black und einen epischen Sound vermischt. Zwischen gesprochenen Passagen und trostlosen Shriekings emaniert eine gute Energie vom Track, wirklich starke Riffs und gute Stimmung, wenn sie heavy und nicht melodisch gehen. „Kraken“ klingt wie ein Film-Soundtrack, und das, weil es genau das ist. Schön konstruierte Klanglandschaft, ein Crescendo, das mit nur leicht verzerrten Synth-Tasten endet. Geschrieben als offizieller Soundtrack für den Film-Blockbuster Kraken, eine gute Klanglandschaft, die einfängt, wie ein Soundtrack klingen sollte.

Synths verwässern zerbrechliche Schwere

Die Produktion ist exzellent, klar und perfekt ausgewogen – jedes Instrument bekommt das korrekte Gewicht im Gesamtsound. Und keine leichte Aufgabe angesichts der vielen Stile und so unterschiedlichen Einflüsse, all diesen den gleichmäßigen Anteil im Gesamtsound zu geben. Die experimentellen Passagen und die mit Synthesizern überladenen sind vielleicht zu prominent im Album-Sound, es verwässert die zerbrechliche Schwere, die sie noch haben, gibt auch eine zu unheimliche und zu viel Fantasy-, Volksmärchen-Atmosphäre.

Ein unerwarteter Sound kommt in „Loving The Dead„, ein seltsamer Einfluss aus 80er-Musik, viel New Wave oder Alternative Rock/Metal Sound, eine feminine Vocal kommt auch als ziemlich seltsame Addition in der Mitte eines VREID-Albums. Die Gast-Vocals werden geliefert von Agnete Kjølsrud von Djerv (ex-Animal Alpha). Langjährige Freundin und Touring-Partnerin der Band, figurierte auch auf anderen Black Metal Bands Songs. Ein leichter Song, der den Hörer ziemlich verwirrt zurücklässt, kein schlechter Song, aber auch nichts Besonderes, und keineswegs etwas, das wirklich auf dieses Album oder irgendein Black Metal Album passt. Ein langer Song, der Synth-Passagen mit leichtem Hard Rock Sound alterniert, und gegen Ende etwas Energie und etwas Schreien von der Vocalistin bekommt. Immer noch nicht ganz überzeugend.

Der vertraute Sound kehrt zurück mit „Build & Destroy„, ein erfrischender Sound nach dem bizarren Pop-Rock-Entgleis. Eine simple und melodische Art Black Metal, aber zumindest ist es Black Metal. „Chaos“ kehrt zu experimentelleren Sounds zurück. Ein permanentes Mitglied für Synths/Keyboards zu haben erlaubt VREID, mehr in neue Territorien zu erkunden. Und es braucht ein Drittel des Songs, bis echtes Metal einsetzt, und es tat es auf sehr epische und triumphale Weise. Aber mit guten, aggressiven Akkorden, die hier und da auftauchen, und der finale Teil erlaubt ein volles Ausleben ihrer aggressiven Seite.

Ein weiterer Pop-Song, der fehl am Platz ist

Ein schwererer Sound in „Flammen„, aber insgesamt nur der halb aggressive, halb epische und melodische Mix, typisch für die Band, Clean Vocals mit einem Hauch traditioneller nordischer Musik. Dann setzt das Album fort mit „Smile Of Hate“ mit guten Riffs, die wieder einen viel entschiedeneren Song versprechen. Aber er wird weicher und der Refrain wird weniger interessant musikalisch und viel leichter als die Verse. Kein schlechter Song, aber auch nicht wirklich ein Highlight.

Wieder ein Quasi-Pop-Song, „Echoes Of Life„, einfache Musik, leicht und melodisch, Piano und akustische Gitarren, Clean Vocals. Schöne Melodie, guter Song, aber verdammt nein, nicht für ein Black Metal Album. Und diese Rückkehr zu kitschiger und leichter Musik immer und immer wieder wird bald nervtötend – radiofreundliche, kommerzielle Songs, die auf einem Black Metal Album fehl am Platz sind. 

Und endlich der letzte Song „The Earth Rumbles„, ein konstantes Riffing und ein solider Rhythmus, unterbrochen von einem epischen Chor, aber dann markiert ein gutes Solo die Rückkehr zu einem schwereren Sound. Die Lead-Gitarren dialogieren und können als Höhepunkt auf dem Album betrachtet werden, keine überkomplexe oder überladene Melodie, aber auch kein wirklich schwerer Song, dennoch ein würdiges Ende des Albums.

Band verlor Biss und ursprüngliche Kraft

Immer eine Band, die bereit ist zu experimentieren, drücken VREID das mit ihrem letzten Werk ein wenig zu weit und inkorporieren zu viele übermelodische Sequenzen oder sogar Pop-Rock ins Album. Dennoch viele gute Momente auf dem Album, viele eingängige Refrains oder nur Passagen, ein Werk, das am Rand von Extreme Metal bleibt, aber sich anfühlt, als würden sie bald diese Grenze zugunsten kommerzieller Musik überqueren, so fehl am Platz sind die Pop- oder leichten melodischen Musik-Ansätze. Eine verschwommene künstlerische Vision, nicht wirklich konsistent.

Als Gesamteindruck ist, dass die Band sehr soft auf ihrem letzten Werk ging, keine gnadenlosen Passagen, keine wirklich schweren. Sehr melodisch und episch, fast kitschig melodisch an bestimmten Momenten, eine Band, die ihren Biss und ihre Kraft verloren hat. Und auch den authentischen Folk-beeinflussten Sound. Weicher und melodischer als auf irgendeinem der Band-Alben, einer der tiefsten Punkte in ihrer Diskografie. Eines der am meisten erwarteten Releases dieses ersten Teils des Jahres wird zu einem ziemlich enttäuschenden.

Fazit: VREID enttäuschen mit „The Skies Turn Black“ – zu soft, zu melodisch, zu viel Pop statt Black Metal.

Internet