HELLMAZE – Dead Flesh Rising

HELLMAZE, eine Melodic Thrash Metal Band aus Dänemark, präsentieren ihr Debütalbum „Dead Flesh Rising„. Wie die Band selbst die Musik beschreibt: „eine Mischung aus Spaß, Wut, Ernsthaftigkeit und Wildheit. Es ist Thrash Metal im Kern – schnell, energetisch, mischt Melodie und Härte, Schwere und Speed.“ Eine Beschreibung, die ein gutes und spaßiges Hören verspricht.

Starker Opener mit eingängigem Refrain

Eine sehr überzeugende Art von Thrash von den allerersten Akkorden an. „Flesh“ ist sehr Hochtempo, ein sehr klarer Sound, Riffs sind massiv, und die ganze Band klingt sehr dicht und professionell. Vocals sind fast knurrend in den Versen, hochgepitcht im Refrain – ein schöner Kontrast, der einmal mehr den Moment des Chorus unterstreicht. Aggressive, explosive Musik, als Komposition klar verankert in Old-School Thrash Metal, der Sound ist aber modern, dynamisch, sehr technisch. Ein starker Eröffnungssong, ein eingängiger Refrain – einer der besten Momente des Albums.

Der Angriff der Gitarren setzt sich fort in „Slave„, diesmal wechseln Vocals permanent zwischen hochgepitchten Schreien und gutturalen, harschen Growls. Weniger melodisch als der Opener hat der Song einen besseren Rhythmus und insgesamt dynamischeren Sound mit Groove Metal Tendenzen. Massive Riffs, wütend, intensiv messerscharfe Lead-Gitarre – ein Sound, der die gnadenlosen Momente mit technischeren und nicht so inspirierten kombiniert, aber eine angepisste Attitüde und rebellische Atmosphäre.

HELLMAZE wurden 2018 von einer erfahrenen Gruppe von Metal-Musikern gegründet, die seit den letzten 30 Jahren in der dänischen Metal-Szene aktiv sind. Dass sie Veteranen des Metal sind, lässt sich leicht in der Technik erkennen, die sie zeigen. Das Line-up besteht aus Rafal „Stoffer“ Malewski an Vocals und Gitarre, Michal Gajos an der zweiten Gitarre, Tobias „TT“ Larsen hinter den Drums und seit 2022 Simon Lindberg Nyholm für Bass.

Zu viele Ideen verhindern gute Songs

Der groovige Rhythmus eröffnet den nächsten Song „Hell and a Maze“ – galoppierende Riffs, hart schlagende Drums dominieren die Eröffnungspassage. Gang Shouts im Refrain kreieren eine wütendere und chaotischere Atmosphäre. Außer bei der Drum-getriebenen Einleitung ein Old-School-inspirierterer Song als die vorherigen. Der schnelle Rhythmus wird zu einem viel melodischeren und langsameren auf der Solo-Gitarren-Passage – insgesamt eine chaotischere Komposition, aber gefüllt mit roher Energie, die sehr gut zum Band-Sound passt.

„Killing Time“ startet mit einem Dialog zwischen Gitarren, sehr gutes Tempo und klare Struktur. Bald danach bleibt der Rhythmus aber stecken, und der gute Startmoment verwässert in einem melodischen Mid-Tempo-Song mit Höhepunkten jedes Mal, wenn die guten Eröffnungsriffs zurückkehren. Zu schade, dass sie zu viele Typen und musikalische Ideen in diesen Song gemischt haben – so verhinderten sie, dass der Song ein wirklich guter wird.

Entschiedener, mit klarerem Sound und Komposition kommt „K.F.T.“ Wieder können gute, massive Riffs einen guten Song definieren, einige Heavy Metal Einflüsse sind zu hören – ein weiterer sehr Vocals-dominierter Song, und der technische Ansatz ist beeindruckend. Verschiedene Techniken auf verschiedenen Passagen, das lenkt aber irgendwie die Aufmerksamkeit von den guten Gitarren ab, die einen Schritt in den Hintergrund treten.

Gute Produktion kann Kompositionsprobleme nicht retten

Ein gut produziertes Album, klar und sehr modern im Sound, behält aber die Erdrückung und Aggressivität der Musik. Nichts zu beanstanden über die Produktion, wie der Sound gemixt ist. Die meisten Album-Probleme kommen von der Komposition, produktionstechnisch sind die langsameren und Groove-Passagen korrekt gemacht. Die Dominanz von einem oder anderem Instrument wird gemacht, ohne den Gesamtsound negativ zu beeinflussen. Die Riff-dominierten klingen sehr gut und überraschen mit genau der Dynamik, die die Band teilen will.

Hoffnungen auf einen simpleren und entschiedeneren Song kommen wieder, sobald „Rising Up“ startet – solide, übersteuerter Gitarren, knochenbrechende Riffs, hämmernde Drums, ein mahlender Sound. Das Solo kommt sehr komplex, fühlt sich an, als würden beide Gitarren teilnehmen, und der Sound ist beeindruckend. Das gnadenlose Riffing kehrt kurz danach zurück in einer Fortsetzung des hochenergetischen, gewalttätigen und intensiven Sounds. Zu schade, dass der Song auch eine atmosphärische Passage bekommt. Auch wenn der Bass wirklich beeindruckt und die Lead-Gitarre mit einem melodischen Solo kommt, unterbricht das Nicht-Beibehalten des guten Tempos für einen ganzen Song wieder den Flow – der sehr gut konstruierte erste Teil ging verloren in unnötigen Komplikationen.

Getappte Lead-Gitarre beginnt den nächsten Song „King of Suffering“ – wieder gute technische Fähigkeiten, kompositorisch kehrt der Song aber zu chaotischem und unentschiedenem zurück: langsam und melodisch, nicht überzeugend. Nicht einmal infernalische, dämonische Growls und die Lead-Gitarre können dieses Stück retten. „Moshpit Bukkake“ kehrt zurück mit guten Riffs und massivem Rhythmus, hohem Tempo und Gang Shouts. Musikalisch wieder Mid-Tempo – der Schockwert ist wichtiger als die Musik hier. Ein enttäuschendes Ende.

Gute Momente verloren in Groove und Atmosphäre

Insgesamt ist das Debütalbum von HELLMAZE ein spaßiges Hören. Sie nahmen sich selbst nicht zu ernst, und das machte eine großartige Erfahrung. Während einige Passagen an Lamb of God erinnern, zeigt das Album auch Heavy Metal Momente, die klar ihren Einfluss aus den 80ern und 90ern zeigen. Das Album startet stark mit seinen besten Songs als Opener, wechselt dann aber in experimentelleres Material. HELLMAZE mischen aggressive Rhythmen mit melodischen Elementen, dieser Ansatz lenkt aber letztendlich vom Gesamtimpact ab. Zu viele melodische Übergangspassagen fühlen sich zusammenhanglos an und unterbrechen den Flow von guten Riffs und massiver, einschneidender Thrash-Musik.

Ein Album mit unbestreitbar guten Momenten, die aber verloren gehen in einem Meer von Groove-Momenten, Tempowechseln und atmosphärischen Passagen. Nicht in der Lage zu sein, ein gutes Riff länger zu halten, zeigt kompositorisch unentschiedene Ideen und einen nicht immer kohärenten Ansatz. Die Songs sind aus disparaten Passagen gemacht, die nicht unbedingt gut zusammengemischt sind – sicher sind einige dieser Passagen sehr gute, und genau dort glänzen sie. Als Gesamtbild aber ein ziemlich nicht überzeugendes Album.

Fazit: „Dead Flesh Rising“ von HELLMAZE mischt Melodic Thrash, Groove und Heavy Metal – startet gut, verliert aber Momentum durch zusammenhanglose Übergänge.

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