DEFACED – Icon

Nach elf Jahren Pause kehrt die Schweizer Band DEFACED mit dem dritten Album „Icon“ zurück. Immer eine Band, die neben einem klaren Death Metal Fundament viele Einflüsse einbrachte, beschreibt sie das neue Album selbst als „eine Mischung aus Death Metal, Grindcore und atmosphärischem Black Metal“ – eine Fortsetzung des alten Sounds.

Chaotisch, aber mit guter Energie

Tiefe Growls, massive Instrumentierung, sehr aggressiver Sound – ein guter Start ins Album. „The Antagonist“ bringt auch Tempo-Wechsel, neben dem massiven Death Metal Sound werden Doom-Einflüsse sehr leicht klar, auch Blackened Sound bringt etwas Variation in den Gesamtansatz. Überhaupt nicht melodisch, nur bestrafende Riffs, mahlender Rhythmus und insgesamt sehr aktives und imposantes Schlagzeug. Vocals kommen mit verschiedenen Techniken, die dem ganzen Sound eine variiertere Stimmung geben, der Gesamtsound bleibt aber ziemlich chaotisch. Gute Energie und ein ziemlich schwerer Ansatz.

Ein cinematisches gesprochenes Intro kommt in „Perception„, auch langsame Musik, bald erobert von massivem Sound – dichte Instrumentierung, gewalttätig und erdrückend. Die gutturalen Schreie, infernalisch, dämonisch ergänzen sehr gut die Schwere der Gitarren. Auch wenn der Rhythmus in einen langsameren transformiert, schaffen sie es, die Schwere und wilde Atmosphäre zu halten, der ambiente Teil mit der cinematischen Ansprache ist aber ein ziemlich anderer Ansatz. Gnadenlos, makaber, musikalisch aber zu chaotisch und nicht vollständig überzeugend.

Als Trigger Tones 2006 gegründet, 2012 in DEFACED umbenannt, ist kein Mitglied der ersten Band-Inkarnation noch aktiv im aktuellen Line-up. Die Kernmitglieder der Band sind Gitarrist Marco Kessi und Sänger Thomas Gertsch, mit neueren Mitgliedern, die ein sehr anderes Line-up als vor elf Jahren vervollständigen: Gitarrist Matze Schiemann, Bassist Michael Gertsch und Drummer Massimiliano Malvassora (unter dem Künstlernamen Max Grinder).

Black Metal ersetzt atmosphärische Passagen

Das Album setzt sich im selben Stil fort, zwischen gesundem Death Metal Sound und vielen fremden Einflüssen, die den Sound inkonstant machen. So ist es mit „As My Will Prevails„, wieder ein langsamer Song, oszillierend zwischen guten Riffs und ambienten Passagen, mit glänzenden Momenten und auch Füll-Passagen. Scheinbar koordinierter startet „The Initiation“ mit einer riesigen Ladung Black Metal im Gesamtsound – wilde Rhythmussektion, brutal und verzerrt. Die Tatsache, dass übliche atmosphärische Passagen hier durch Black Metal ersetzt werden, lässt den ganzen Song besser klingen. Er hält die Aggressivität für die gesamte Dauer, außer bei einem finalen Solo, das mit melancholischem Ton etwas fehl am Platz kommt. Ein besser komponierter Song, insgesamt kann er als Höhepunkt betrachtet werden.

Das bemerkenswerteste Instrument durch das gesamte Album sind die Drums, die es schaffen, konstant mit solidem Musikertum zu kommen und einen guten, massiven Rhythmus zu setzen – ein dynamischer Sound. Gitarren oszillieren zwischen Ton-Setzung und irgendwo im Hintergrund sein, mit vielen Interventionen von Lead-Gitarre, die Ton und Richtungen der Songs ändern – nicht immer eine weise gewählte musikalische Intervention. Vocals sind auch beeindruckend durch das ganze Album, zeigen verschiedene Techniken und geben dem ganzen Sound korrektes Gewicht. Insgesamt eine ausbalancierte Produktion und ein gutes, dynamisches Mixing, klar und macht die Musik glaubwürdig.

Der melodisch-melancholische Ton setzt sich fort in „Forever Mine„, mit der Lead-Gitarre, die den Sound setzt – ein Vocal-Ansatz viel mehr im Deathcore-Stil. Die ganze Dynamik und Melodizität erinnert an modernere Metal-Genres. Es gibt gute Riffs und schwere Orchestrierung im Song, kompositorisch aber zu viele Wechsel im Ansatz, was in einem eklektischen, hektischen Song resultiert.

Lead-Gitarre spielt oft andere Musik

Melodic Death Metal Ansatz ist immer noch zu hören in „Anthem Of Vermin“ – wieder sind die Vocals beeindruckend mit verschiedenen Techniken, und wieder kommt die Lead-Gitarre mit einem kitschigen, übermelodischen und traurigen Solo, das den Song in eine falsche Richtung entführt. Auch einige Black Sounds, die melodische Linie ist aber unklar und wechselt konstant durch den Sound. „Sonate“ ist ein akustisches Gitarren-Intermezzo, bringt viele Emotionen und ist technisch beeindruckend, im ganzen Kontext des Albums aber ein fehl am Platz Interlude, das in keiner Weise mit dem Rest des Albums verbindet.

Der Titelsong „Icon“ kehrt sehr schwer zurück – zermalmend, langsam und immer noch geladen mit Melancholie. Blackened Death/Doom ist, was wir im Song hören, infernalische und höhlenartige Stimmung. Auch wenn das Schlagzeug mit einigen Blast Beats versucht, ein höheres Tempo zu bringen, sind die Gitarren und Vocals langsam mit klarer Tendenz zu melodisch. In der Mitte des Songs taucht aber fast eine energetische Passage auf, der Rhythmus wird besser und die Instrumentierung komplexer. Die finalen Akkorde kommen als wirklich inspiriert und überzeugend und schaffen es endlich, die zwei Tendenzen zu mischen – die melodische und die aggressive.

„Culling The Herd“ behält das hart schlagende Schlagzeug und den massiven Sound – die Art von Death/Groove Metal, die an Decapitated erinnert, hier aber mit wechselnden guten und nicht so guten Passagen. Der Abschlusssong „Betrayer“ startet unentschieden, die Riffs und gut rhythmierte Musik kehren aber kurz zurück und verschwinden dann wieder – die Essenz von DEFACED in einem Song: viele Teile in vielen Stilen zusammengenäht, ohne etwas anderes als Drums, die versuchen, ein gemeinsames Element zu bieten, einen roten Faden. Zusammenhanglos und disparat.

Permanent wechselnde Genres werden ermüdend

Der Sound von DEFACED auf „Icon“ steht im Einklang mit ihrer offen erklärten Philosophie: „Today, we’re hammering earworms through your eardrums. In other words: We play aggressive death metal, rounded off with catchy melodies and subtle details. Tomorrow… who knows? We play in the here and now and create what we love.“ Das resultiert in einem wilden Mix von Stilen und Einflüssen, ein Kompositionsansatz, der permanent zwischen Genres wechselt – unentschieden. Das Nervigste ist die Lead-Gitarre, die meistens etwas anderes spielt als der Rest der Band und die Schwere verwässert, die die restlichen Mitglieder versuchen zu haben.

Sie kommen mit viel Energie und Leidenschaft auf dem Album, und das macht die Arbeit zu einem überdurchschnittlichen Death Metal Album. Die Qualitäten, zu denen die Band fähig ist, kommen sehr klar in vielen Passagen, diese Bemühungen werden aber nicht aufrechterhalten. Die permanente Oszillation zwischen Genres wird schnell ermüdend, der permanente Wechsel in Tempos oder melodischer Linie macht ein nerviges und frustrierendes Hören. Wie in so vielen mittelmäßigen Alben: sehr gute und unvergessliche Momente und vergessliche.

Fazit: Das neue Werk „Icon“ von DEFACED zeigt Energie und Leidenschaft, doch die konstante Oszillation zwischen Genres und Tempos frustriert.

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