Lex J. Oven: Hey Leute, toll, wieder mit euch zu sprechen! Unser erstes Interview fand 2014 zum Release von Redemption Through Force statt. Das ist nun exakt 12 Jahre her, und wir haben seitdem über jedes einzelne Release gesprochen. Wenn ihr auf diese über ein Jahrzehnt andauernde gemeinsame Geschichte zurückblickt: Was war für euch als Band die wichtigste Lektion oder die größte Entwicklung in dieser Zeit?
Petros „Asgardlord“ Leptos: Hail, mächtiger Lex! Zunächst einmal vielen Dank für die unglaubliche Unterstützung über die Jahre, wir fühlen uns geehrt und zutiefst demütig. Bloodlust to the very end! Die größte Lektion… es müssen viele Faktoren zusammenkommen, damit eine Band vorankommt, und die Qualität der Musik ist nur einer davon. Im Laufe der Zeit haben wir also gelernt, uns auf das zu konzentrieren, was uns Spaß macht – nämlich das Komponieren und Spielen – und uns nicht zu sehr über Dinge aufzuregen, die außerhalb unserer Kontrolle liegen.
Lex J. Oven: Seit unserem ersten Gespräch 2014 ist die Welt völlig aus den Fugen geraten: der ganze Corona-Scheiß, endlose Kriege, völlig überzogener Woke-Wahnsinn, erzwungene Debatten über 64 Geschlechter und eine wachsende Welle der Zensur. Ist Solitary Sabred für euch eine Festung, um diesem ganzen modernen Unsinn zu entfliehen, oder nährt die schiere Frustration über die heutige, verzerrte Welt sogar den harten, kompromisslosen Geist eurer Musik?
Petros „Asgardlord“ Leptos: Hervorragende Frage. Historisch gesehen werden bedeutungslose Geschlechterpolitik und allgemeine Dekadenz jede Zivilisation plagen, die sich ihrem Ende nähert, und wir durchlaufen in der westlichen Welt gerade große Veränderungen, sowohl was menschliche Konflikte als auch die Technologie angeht, die uns unweigerlich ersetzen wird. Als Band wählen wir den Weg des Eskapismus und schwelgen in Zeiten, in denen die größten Probleme der Menschheit zornige Götter und abtrünnige Zauberer waren, denen man mit hemmungsloser Gewalt und nicht mit Internet-Posts begegnet ist.
Lex J. Oven: Eure letzten drei Alben wurden hoch gelobt und von großen Szene-Magazinen wie dem Deaf Forever beständig zu den absolut besten US- und Epic-Metal-Alben gezählt. Angesichts dieses massiven Zuspruchs der Kritiker ist es ehrlich gesagt überraschend, dass wir euch noch nicht auf den relevanten Traditions-Metal-Festivals außerhalb Griechenlands gesehen haben. Woran liegt das? Ist es einfach ein logistischer Albtraum und zu teuer, die ganze Band aus Zypern einzufliegen, oder pennen die europäischen Festival-Booker einfach, was euch angeht?
Petros „Asgardlord“ Leptos: Ehrlich gesagt, wer weiß das zu diesem Zeitpunkt schon? Wir haben all die Festivals zu verschiedenen Zeiten kontaktiert, aber ich schätze, das ist unter Tausenden von anderen Band-Nachrichten untergegangen. Wir waren vor ein paar Jahren schon gebucht, um in Deutschland zu spielen, aber dann kam Covid. Ich hoffe einfach, dass wir für euch spielen können, jetzt, wo wir in unserer absolut tödlichsten Blütezeit sind, und nicht erst für eine Reunion-Show, wenn wir 70 sind!
Lex J. Oven: Als wir 2024 über Temple Of The Serpent sprachen, habe ich euch tatsächlich auf eine mögliche Neuaufnahme eures alten Demo-Materials angesprochen – und nun stehen wir hier mit The Return Of Heroes, Monsters and Myths! War dieses Projekt damals schon insgeheim in Arbeit und ihr konntet es mir nur noch nicht verraten, oder hat unser Gespräch euch vielleicht den letzten Anstoß gegeben, es wirklich durchzuziehen?
Petros „Asgardlord“ Leptos: Hahaa, die Pläne wurden schon lange vorher geschmiedet, aber wir behalten das als Geheimnis und sagen, es war dein Input! Um ehrlich zu sein, wollten wir nicht wieder drei Jahre auf ein neues Album warten, also haben wir den Schwung von „Temple…“ beibehalten und uns gleichzeitig auf unsere Wurzeln besonnen.
Lex J. Oven: Wir leben im Zeitalter der KI, in dem Tools wie Suno auf Kommando während eines dreiminütigen Toilettengangs einen perfekt polierten 80er-Metal-Banger ausspucken können. Meiner Meinung nach steigen genau deshalb solch rohe, ungeschliffene und ungewöhnliche Tracks, wie ihr sie auf diesem Album präsentiert, massiv an Wert. Wie seht ihr das? Ist diese organische, menschliche Rohheit heute wichtiger denn je, um sich zu behaupten?
Petros „Asgardlord“ Leptos: KI-Schrott ist aus meilenweiter Entfernung sofort erkennbar, wenn man genug davon gehört hat… vorerst! Ich bin mir sicher, dass es sich in naher Zukunft so weit verbessern wird, dass es fast nicht mehr zu unterscheiden ist, aber hier kommt der Live-Faktor ins Spiel. Es sieht wirklich so aus, als ob das Live-Publikum boomt, weil die Leute diese ganze Fälschung satt haben. Was uns betrifft, so ist Musik der Ausdruck unseres tiefsten Wesens. Wenn ich das eine Maschine machen lasse, kann ich mich auch gleich umbringen.
Lex J. Oven: Mein Eindruck von der neuen Platte ist, dass die neuen Versionen sehr nah am Original bleiben. Ihr habt die klanglichen Schwächen des 2009er Demos behoben, ein paar Details verfeinert und die Sache hier und da etwas gestrafft – aber die ursprüngliche Rohheit und Einfachheit wurde absolut bewahrt. War das genau eure Vision, diese rohe 2009er Energie einzufangen, ohne das Material zu ‚überproduzieren‘?
Petros „Asgardlord“ Leptos: Wie immer auf den Punkt, Lex. Das war in der Tat der Plan. Wir fanden immer, dass die Songs in Ordnung waren, aber wir sind ihnen beim ersten Mal nicht ganz gerecht geworden. Wir haben sie live immer wieder gespielt, also ist das, was du auf dem Album hörst, die Art und Weise, wie wir sie bei unseren Shows präsentieren, mit all der musikalischen Erfahrung, die wir über die Jahre gesammelt haben. Wir waren nie in Versuchung, sie zu verändern oder übermäßig zu polieren, sondern wollten sie einfach nur kompakter abliefern.
Lex J. Oven: Das ursprüngliche Demo ist von 2009. Mein Gott, das ist fast 18 Jahre her! Wenn man wieder so tief in dieses alte Material eintaucht, wird man unweigerlich mit seiner eigenen Vergangenheit konfrontiert. Wer wart ihr damals, als ihr diese Band gegründet habt? Was wolltet ihr, und wie war eure Einstellung zu der Zeit? Wenn ihr heute zurückblickt: Was bringt euch heute zum Lachen? Hat sich etwas genau so entwickelt, wie ihr es wolltet, was ist exakt gleich geblieben – und was hat sich auf eine Art verändert, die ihr euch damals nie hättet vorstellen können?
Petros „Asgardlord“ Leptos: Oh Mann… gestern war ich bei Spartacus, um das neue Vinyl abzuholen, und mir kamen die Tränen. Wir waren damals Kids, und jetzt stehe ich da mit meinem Sechsjährigen, der von Sable Solitario besessen ist, hahahaa! Die Zeit verfliegt, aber was ich ehrlich sagen kann, ist: Wenn es um Metal geht, sind wir immer noch dieselben 15-jährigen Kids, die mitten in der Nacht zueinander fahren, um sich ein neues Release anzuhören, und die total aus dem Häuschen sind, wenn sie ein vergessenes 80er-Jahre US-Demo entdecken, das alles in den Hintern tritt. Und natürlich dieselben Kids, die mit tödlichem Metal die Welt beherrschen wollen! Und wir hätten uns definitiv nie träumen lassen, wie wir Release für Release aufgenommen werden; wir sind wirklich dankbar, dass wir unseren Kindheitstraum immer und immer wieder leben dürfen.
Lex J. Oven: Um die Sache musikalisch abzuschließen: Der Track Sable Solitario kommt als große Überraschung – eine spanische Version, die das Album beendet. Warum ausgerechnet Spanisch? Wie kam die Idee zustande, genau diesen Track zu übersetzen?
Petros „Asgardlord“ Leptos: Aus irgendeinem Grund haben spanische Fans vom ersten Tag an eine Verbindung zu uns gehabt! Viele Leute aus Spanien haben uns über die Jahre Nachrichten geschickt, wir wurden im spanischen Radio gespielt usw. Außerdem habe ich bei den Proben oft ein paar Zeilen des Titeltracks auf Spanisch gesungen, weil ich ein großer Fan von Bands wie Tierra Santa, Dantesco, Muro etc. bin. Währenddessen hat meine Frau einen Abschluss in spanischer Literatur gemacht, also kam eines zum anderen. Und ich kann ehrlich sagen, die Leute scheinen diese Version sogar noch mehr zu feiern als das Original!!!
Lex J. Oven: Da wir sowieso schon tief in der Vergangenheit graben, muss ich noch ein bestimmtes Detail ansprechen. Zur Zeit von Redemption Through Force war mal im Gespräch, die Geschichte um Jack Kramer als eine Reihe von Kurzgeschichten zu veröffentlichen. In unserem Interview 2024 hast du erwähnt, dass die Story noch irgendwo auf einer Festplatte schlummert und du tatsächlich schon mal etwas für einen Release von D.M.R. Books beigesteuert hast. Wäre ein Verlag wie D.M.R. Books – die ja auch neues Material von Howard Bentley veröffentlichen – nicht das absolut perfekte Zuhause, um dieses Projekt endlich auf die Menschheit loszulassen?
Petros „Asgardlord“ Leptos: Wäre es, vorausgesetzt, ich finde das Projekt, denn es liegt noch auf dieser sprichwörtlichen Festplatte! Wir hatten vor kurzem dieselbe Diskussion mit Jimmys, denn unser Cover-Künstler Kostas Tsiakos könnte fantastische Konzeptkunst zu dieser Geschichte machen, sieh dir nur mal an, was er für das Namtar-Video gemacht hat! Wir müssen auf jeden Fall etwas in dieser Richtung für einen potenziellen zukünftigen Re-Release von Redemption machen! Da kommen übrigens bald noch ein paar Überraschungen, die mit diesem Album zu tun haben…
Lex J. Oven: Apropos Howard Bentley, ich bin neugierig, was ihr vom neuesten Cauldron Born-Album Cold Steel for the Necromancer haltet. Es fühlt sich ja doch ziemlich anders an als ihre klassischen Frühwerke. Wie nehmt ihr als Musiker, die im exakt selben Epic Heavy Metal-Bereich agieren, so eine stilistische Entwicklung bei einer echten Kultband wahr?
Petros „Asgardlord“ Leptos: Ehrlich gesagt fand ich es gar nicht so anders als „…And Rome shall fall“, mir hat es wirklich gut gefallen. Howie ist eine Legende, und wie du weißt, spielen nicht mehr viele Leute auf diese Art und Weise. Ich freue mich sehr, dass er mit Matthew Knight einen guten, beständigen Sänger und einen insgesamt tollen Typen gefunden hat. Ich bin mir sicher, da kommt noch großartiges Material auf uns zu.
Lex J. Oven: Um das Ganze abzurunden, lass uns mal einen Blick auf die Mathematik hinter eurem Veröffentlichungstempo werfen: Euer erstes Album kam 2014 heraus. Dann dauerte es 6 Jahre bis zum zweiten in 2020. Das dritte folgte 4 Jahre später in 2024. Und jetzt, nur 2 Jahre später, haben wir bereits den nächsten Release im Jahr 2026. Wenn wir dieser sich beschleunigenden Sequenz (6 – 4 – 2) strikt folgen, bedeutet das dann, dass wir schon nächstes Jahr, 2027, euer nächstes reguläres Studioalbum erwarten können?
Petros „Asgardlord“ Leptos: Ein stabiles Line-up zu haben und kein COVID wirkt bei den Veröffentlichungsplänen einer Band Wunder! Das neue Album ist kompositorisch schon zur Hälfte fertig, also wenn nicht 2027, dann hoffentlich spätestens 2028! Übrigens, wie immer: Das neue Album wird unser bisher bestes sein!!!
Lex J. Oven: Die letzten Worte gehören euch, the bloodlust is sacred!
Petros „Asgardlord“ Leptos: Vielen Dank, Lex, sowohl für die Unterstützung als auch für die stets zum Nachdenken anregenden Fragen. Alles Gute für dich und deine Familie, we are legion! Metal-Magie aus unseren Herzen für eure Ohren, irgendjemand muss uns so schnell wie möglich nach Deutschland holen!!!!
