Band: AN ABSTRACT ILLUSION 🇸🇪
Titel: The Sleeping City
Label: Willowtip Records
VÖ: 17/10/25
Genre: Progressive/Atmospheric Death Metal
Eine der am meisten geschätzten und aufregendsten Bands der letzten Jahre im Progressive/Melodic Death Metal, AN ABSTRACT ILLUSION, präsentieren eines der am sehnlichsten erwarteten Alben dieses Jahres, „The Sleeping City„. Komplex, dynamisch, melodisch – so klingt ihre Musik, und mit dem Versprechen, dass auf dem neuen Album die Dinge noch schwerer als üblich sind, verspricht das ein wirkungsvolles Album zu werden.
Eine vielschichtige Klanglandschaft
Eine sehr triumphale, von Keyboards gespielte Musik setzt die Eröffnungsakkorde und auch die Atmosphäre im Opener „Blackmurmur„. Enigmatisch, aber kraftvoll, mit einem klaren Sinn für Dramatik. Wenn die Growl-Vocals einsetzen, bekommt die gesamte Instrumentierung eine neue Dynamik – im Stil, an den uns die Band gewöhnt hat. Typische progressive Akkorde, auch Wechsel zwischen leichten Passagen und sehr schweren. Ein Chor, clean gesungen, unterstreicht die unheimliche Atmosphäre – der Kontrast zu den Growls ist massiv und sehr gut durchdacht, verstärkt den Sinn für Dramatik. Komplizierte Gitarren, majestätische Solos, hypnotische und futuristische Keyboards, alles in einer sehr fließenden melodischen Linie, die den Song in eine vielschichtige Klanglandschaft verwandelt. Und eine beeindruckende dazu.
Das Hörerlebnis ist eine komplette Reise durch komplexe Klänge, die Soundlandschaft ist so massiv und so expansiv. Der Sound ist vollständig, voll – für jede Passage, die von einem Instrument dominiert wird, gibt es eine Vielzahl anderer Klänge, die verschiedene melodische Linien im Hintergrund spielen, und alle sehr gut verbunden und kohärent als Klang.
Die Atmosphäre setzt sich fort mit „No Dreams Beyond Empty Horizons„, sehr technische Instrumentierung, ein wahrer Progressive-Track – Akkorde werden von einem Instrument zum anderen übertragen, wachsen, werden anspruchsvoller. Leadgitarre und Keyboards, Rhythmusgitarre, alles unterstützt von innovativem Drumming, und darüber kommen die vereinenden Vocals, meist in Growling-Technik, aber auch clean und mit einigen Chören, die eine epische Dimension sichern. Polyrhythmisch, weiträumig, voller Texturen. Ein klarer Höhepunkt.
Trotz Komplexität ein natürlicher und einheitlicher Sound
Aus Boden im Norden Schwedens stammend, wurde AN ABSTRACT ILLUSION 2007 gegründet. Die Band zieht ihre Inspiration hauptsächlich aus anderen Genres wie Electronica, Jazz und Progressive Rock, aber ihr Sound ist noch mehr als das. Verglichen mit Ne Obliviscaris, Opeth oder Be’lakor haben sie dennoch einen einzigartigen Sound, einen kraftvollen. Seit den Gründungsjahren ist noch immer Karl Westerlund für Bass und Gitarren dabei, auch fast seit Anfang an Robert Stenvall – Vocals, Keyboards – und Christian Berglönn, zunächst für Drums, aber seit 2014 der Hauptsänger. Der letzte, der zur Band kam, letztes Jahr, ist Isak Nilsson an Drums und Backing Vocals.
Massive Riffs und unerbittliches Drumming eröffnen „Like A Geyser Ever Erupting„, ein schwererer Sound mit dissonanten Akzenten, ein Klangsturm, eine andere Atmosphäre – mit all dem für einen kurzen Moment beruhigt in einer melodischen Passage. Die aggressiven Klänge kehren zurück, werden aber von einer sensiblen Klavier- und dann Gitarren-Melodielinie verdoppelt. Ein dynamischer Song und einer der schwersten für die Band in ihrer gesamten Diskografie. Sehr gut als Song konstruiert – die Spannung kommt und geht, während der Song voranschreitet, aber sie ist immer da. Ein weiterer beeindruckender Song, ein weiterer Höhepunkt.
Die Produktion ist ebenfalls beeindruckend – alle Instrumente so zu kombinieren, dass es sich natürlich anfühlt und in einem einheitlichen, aber manchmal delikaten, manchmal massiven Sound resultiert, ist eine Herausforderung für die Produktion, und sie hat das mit Bravour gemeistert. Klarer Sound, beeindruckend ausbalanciert, jede Note fällt an ihren perfekten Platz – eine echte Leistung. Textlich taucht das Album in die Tiefen der menschlichen Psyche und des Leidens ein. Voraus liegt ein verfallenes, aber monumentales Wahrzeichen: die schlafende Stadt.
Eine vielfältige Bandbreite an Songs
Ein viel leichterer und zarterer Song, „Frost Flower„, ein gegensätzlicher Sound zum vorherigen Song, mit Violine und cleanen Vocals, einem Chor und Old-School-Keyboards. Growling-Vocals, verzweifelt, gequält, bieten einen starken Kontrast, dann, wenn die Instrumentierung viel schwerer wird, sorgen die cleanen Vocals für den Kontrast. Komplex, gut ausgeführt, mit einer anderen Stimmung, aber perfekt in die Gesamtatmosphäre des Albums einfügend.
„Emmett“ beginnt in unheimlicher Atmosphäre, mit nur akustischen Gitarren, Vocals und einigen Synth-Noten, langsam entwickelnd in die Komplexität, die charakteristisch für das Album und die Band ist. Ein klares Gefühl von Melancholie dominiert den Song, bevor er in eine Klangwand übergeht, langsam aufgelöst durch eine auf Keyboards gespielte Melodielinie. Der introspektivste Song des Albums, emotional und ätherisch, endend mit weinenden Vocals, verzweifelt, verstörend. Ein weiterer Höhepunkt.
Ambiente Klänge, verhallt, eine cinematische Atmosphäre in „Silverfields„, leichte Akkorde, die sich, wie wir erwarten, in eine massive Orchestrierung verwandeln – aber nur ein kurzes Zwischenspiel. Der finale Song des Albums, auch der Titeltrack „The Sleeping City„, öffnet sich in positiver Stimmung, die Musik kommt zunächst auch einfacher – Keys, Gitarren, einfache Akkorde, und dann die Explosion im Sound, die das Gegenteil bringt: massiv, erdrückend. Ein kraftvolles Ende eines unvergesslichen Erlebnisses.
Hochentwickelt, eine perfekte Balance aus Aggression und Melancholie
Extrem ausgefeilte Musik, wie wir es von einem Progressive-Death-Metal-Album erwarten, aber im Fall von AN ABSTRACT ILLUSION ist diese Komplexität so gut koordiniert – Texturen, die ineinander spielen und sich dann in neue Klänge verwandeln. Fließende Klangverwandlungen, subtile Akzente. Jeder Song ist auf seine eigene Weise ein Höhepunkt, keine Passage ist redundant, kein Übermaß – nur Qualitätsmusik von Anfang bis Ende.
Auch ein Album, das mit jedem Hören neue Dimensionen offenbart, es lässt sich langsam entdecken. Die Komplexität der Musik erfordert das. Für manche ist die erste Erfahrung eine massiv aggressive, und beim nächsten Mal öffnen sich die zarten Schichten der Musik dem Hörer – für andere genau das Gegenteil. Die Kompositionen sind verwoben und auf mehreren Ebenen, mit unkonventionellen Strukturen. Die Atmosphäre ändert sich ständig, von traurigen und melancholischen Passagen zu aggressiven und bedrückenden.
Atmosphärische Hymnen mit dem typischen Fußabdruck des Nordens, arpeggierende Synths, wehmütige Drones und weite Soundlandschaften. Massive Riffs oder technische Solos. Es ist wirklich das bisher atmosphärischste und schwerste Werk der Band. In einer Diskografie, in der alle Alben mit sehr hohen Bewertungen versehen sind, ist es schwer, dieses Album als ihr bestes hervorzuheben – aber es ist sicher ganz oben dabei. Ein Muss für alle Fans des Genres, eine absolute Empfehlung.
Fazit: AN ABSTRACT ILLUSION präsentieren mit „The Sleeping City“ ein Meisterwerk im Progressive Death Metal.
Tracklist
01. Blackmurmur
02. No Dreams Beyond Empty Horizons
03. Like A Geyser Ever Erupting
04. Frost Flower
05. Emmett
06. Silverfields
07. The Sleeping City
Besetzung
Christian Berglönn – Lead Vocals
Robert Stenvall – Keyboards, Vocals
Karl Westerlund – Guitars, Bass
Isak Nilsson – Drums, Background Vocals
