MONSTROSITY – Screams From Beneath The Surface

Die amerikanischen Death Metal Veteranen MONSTROSITY kehren acht Jahre nach dem vorherigen Werk mit einem neuen Album zurück. Angekündigt als „eine wilde Erklärung andauernder Dominanz in Death Metal„, markiert „Screams From Beneath The Surface“ auch einen Zustrom atmosphärischer Passagen und melodischer Gitarrensolos – ein Album, das Death Metal mit vielen Einflüssen vermischt.

Zu soft für Death Metal Erwartungen

Unerwartet delikater Sound, voll atmosphärisch – so eröffnet der erste Track „Banished To The Skies„. Aber die Gitarren, die sehr bald in die Atmosphäre eintreten, drehen komplett die Dinge um. Ohne den melodischen Ansatz aufzugeben, setzt der Song mit tiefen Growls fort und einem Rhythmus, der im Crescendo wächst. Dennoch bleibt ein Sound, der außer Vocals näher an Heavy Metal ist, und auch wenn spärliche Momente von Aggressivität hier und da kommen, ist es meist ein melodischer und atmosphärischer Song, gefertigt um Lead-Gitarren-Solos. Ein schöner Song, aber zu soft im Vergleich zu Erwartungen.

MONSTROSITY sind eine Band aus Tampa, Florida, 1990 gegründet, gehörend zur ersten Welle des Florida Death Metal. Unmöglich, über sie zu sprechen, ohne eines der früheren Mitglieder der Band zu erwähnen – George „Corpsegrinder“ Fisher, der aktuelle Sänger von Cannibal Corpse. Aber MONSTROSITY sind mehr als nur seine Ex-Band, und letztendlich trennten sie sich vor 30 Jahren. Immer noch in der Band zwei der Gründungsmitglieder: Lee Harrison (ex-Atheist, ex-Malevolent Creation, ex-Terrorizer, ex-Inhuman Condition (live), ex-Obituary (live)) an Drums, und nach langer Zeit zurückgekehrt, Mark Van Erp (ex-Cynic, ex-Malevolent Creation, ex-Solstice) am Bass. Matt Barnes (Chaos Inception, Quinta Essentia, ex-Temple of Blood) ist seit 2010 für Gitarren verantwortlich, und das Mikrofon wird genommen von Ed Webb (Fleshreaper, Generichrist, ex-Contorted, ex-Diabolic, ex-Massacre).

Endlich wird es ernst – aber nicht für lange

Endlich kommt der Sound und die Energie, die man erwartet, mit „The Colossal Rage“ – einige massive Riffs machen einen riesigen Unterschied zum Opener. Immer noch viel Lead-Gitarre, aber die Dinge beginnen ernst zu werden, und der nächste Song „The Atrophied“ unterstreicht diesen guten Eindruck. Vocals sind variierter und partizipieren aktiv an der Song-Dynamik. Dennoch alternieren die Tempos, und frenetische Rhythmen transformieren sich in langsam getaktete und zurück. Aber eine anständige Kombination aus melodisch und rasend, mit Momenten, wo Gitarren voll auf Riffing gehen – die besten und unvergesslichsten Momente des Songs.

Der Sound ist gut und transparent, ein gelungener Produktionserfolg – alle Instrumente sind deutlich im Mix zu hören, der Gesamtsound ist ausgewogen und präzise. Produziert bei Audiohammer und Morrisound Studios mit Experten wie Jason Suecof und Jim Morris, eine Garantie für Qualität in Metal-Musik.

Weiter oszillierend zwischen schnell und langsam bleibt „Spiral“ näher an einem Doom-artigen Tempo – die Riffs sind solide, aber wieder scheinen die Solos wichtiger in der neuen Band-Vision. „Fortunes Engraved In Blood“ startet dissonanter und mit mehr Power, ein besserer Rhythmus und prägnantere Gitarren. Die finale Zutat für einen guten Song ist der Vocal-Beitrag, wieder in verschiedenen Ansätzen, macht den ganzen Sound interessanter und dunkler. Selbst das unvermeidliche Solo behält einen aggressiveren Ansatz und wird permanent von einem nervösen Bass und solidem Riffing verdoppelt. Einer der beeindruckendsten Songs auf dem Album.

Lead-Gitarre kapert Album-Vision

Aber der rasende und entschiedenere Sound bleibt in „Vapors“ – gnadenlose Drums und eine mahlende Rhythmussektion. Insgesamt ein wilder Song, und zu würdigen, das Solo ist nur ein paar Sekunden lang und lässt den Song wirklich bestrafend sein. Aber die Lead-Gitarren-Rache kommt im nächsten Song „The Thorns“ von Anfang an. Scheinbar ein viel direkterer Song, wir bleiben im vollen Death Metal Modus für den größten Teil des Songs, bis ein langes Solo die Klanglandschaft völlig transformiert. Und dieselbe Geschichte wiederholt sich weiter – „Blood Works“ startet mit guter Attitüde, der mittlere Teil wird von Lead-Gitarre gekapert, aber sie schaffen es, am Ende die Kontrolle zurückzugewinnen.

Langsam und mit verlängerten Noten, die endlos verhallen, ein weiterer Trip in Doom-Sounds, aber ohne den melodischen Teil des Genres – „The Dark Aura“ klingt mehr wie ein erfolgloses Experiment. Langsam, mit gequlten Vocals und weinender Lead-Gitarre, fühlt sich an, als wären sie eine andere Band im Song. Und keine bessere. Eine traurige Atmosphäre, melancholisch, aber fast keine Spur von Death Metal hier. Ein Tiefpunkt des Albums, uninspiriert, erzwungen, höchstwahrscheinlich ein Füllsong.

„Veil Of Disillusion„, der Final Track, kehrt zu anständigem Rhythmus zurück, und alternierende Tempos zeigen einmal mehr die unentschiedene Richtung der Band, auch Inkonstanz im Songwriting. Von Tremolo-gepickter Gitarre zu kitschigen Solos – die Vocals und Rhythmussektion reichen einfach nicht aus, um die Dinge umzudrehen. Zusammenhanglos, uninspiriert, ein enttäuschendes Ende.

Solos verwässern aggressive Kraft

Insgesamt zu viel Lead-Gitarre – auch wenn sehr technisch, nimmt sie zu viel vom gesamten Sound. Und das ist ein zu großer Anteil. Sie vergaßen fast Death Metal und blieben in der melodischen Zone. Am Ende verwässert es, die ganze Zeit Solos zu haben, den aggressiveren Teil von MONSTROSITY-Musik. Überfluss resultiert in Inkonsistenz und Schläfrigkeit.

Ein paar gute Momente auf dem Album balancieren die schwachen nicht aus. Für die meisten Songs fühlt es sich an wie eine Band, gefangen zwischen Genres, ohne entschiedene Kraft, die sie in einer klaren Zone halten kann. Die zwei fast völlig Death Metal Songs zeigen die Band-Stärke – alles andere hält sie beim Mischen von Stilen, Verschmelzen von Richtungen und bleibt am Ende ziemlich unentschieden und schwach. Auch ziemlich soft für den größten Teil des Albums, mit der natürlichen Tendenz, die sie verlangsamt und in atmosphärische Gefilde wirft. Ein gemischter Beutel starker und schwacher Momente.

Fazit: MONSTROSITY oszillieren mit „Screams From Beneath The Surface“ unentschlossen – zu viele Solos verwässern Death Metal Kraft.

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