SHADOWMASS – Wastelands

Unter dem Logo „Ravaging Metal Of Death“ präsentieren die griechische Band SHADOWMASS ihr zweites Album „Wastelands„. Ihr Stil ist offiziell auf so viele Arten definiert, von Blackened Heavy/Thrash Ascendancy zu Speed Metal oder einfach Blackened Thrash Metal, und sicher bringt das Metal of Death Tag eine weitere Richtung – man sollte einen komplexen Stilmix im neuen Album erwarten.

Eklektisch in zu viele Richtungen

Aggressiv, direkt und mit gnadenlosem Rhythmus empfängt das Album den Hörer. „Purge And The Savage Preacher“ bringt mit melodisch durchzogenem Sound gute Riffs und lange melodische Solos sowie einen diskreten Black Metal Einfluss, um das „Blackened“-Tag zu rechtfertigen. Viele melodische Linien durch den Song, aber der epische Refrain versucht all diese Richtungen zu versöhnen. Das Tempo ist wirklich schnell für den Großteil des Songs, und die Gitarren beeindrucken in ihrer Vielzahl von Ansätzen. Eklektisch und in zu viele Richtungen gehend, aber eine kraftvolle Eröffnung.

Weniger melodisch und mit mehr Black-Einflüssen kommt „Visions Of Desolation“ mit kohärentem Sound. Vocals zeigen viele Techniken, deren er fähig ist, von Screaming zu rauhen Clean und theatralischen Lamentationen. Auch mediterrane Einflüsse sind zu hören – einige Akkorde mit traditioneller Volksmusik haben sich in die melodische Linie eingeschlichen. Nach dem frenetischen Rhythmus vom Anfang des Albums ist das Tempo jetzt etwas langsamer, aber insgesamt ist der Song überzeugender.

SHADOWMASS kommen aus Athen, 2019 gegründet. Das Line-up besteht jetzt wie am Anfang aus Kostas Fadom (ex-Decembria, ex-Fadom) am Bass, Stamatis Syrakos (Suicidal Angels, ex-Decembria, ex-Fadom) an Gitarren und Vocals, und einem der aktivsten und geschätztesten griechischen Drummer Giannis Votsis, aka Maelstrom (unter anderem Dephosphorus, The Magus, Thou Art Lord, ex-Necromantia, ex-Dødsferd, ex-Necrochakal, ex-Fadom).

Permanenter Wechsel zwischen melodisch und aggressiv

Eine kuriose Old Heavy Metal Stimmung bringt „Adrammelech’s Laughter“ – die Vocals kommen mit warmem Ansatz, aber die Instrumentierung bringt wirklich gute Riffs. Die Oszillation zwischen aggressiv und melodisch ist hier sehr klar, das Solo ist melodisch, und eine Vocal-dominierte Passage mit sehr wenig schweren Instrumenten macht einen entscheidenden Schritt zu noch mehr Melodie, kurz bevor ein weiteres Solo einsetzt. Riffs spielen eine sehr kleine und unwichtige Rolle im zweiten Teil des Songs, ein eher Speed Metal Track. Diese Tendenz setzt sich fort mit einem Interlude „Entropy I“ mit akustischen Gitarren als Hintergrund für ein melancholisches und trauriges Solo. Atmosphärisch, aber mit einigen technischen Momenten von Gitarren und Drums.

Wieder aggressiv und mit einer guten Portion Black Metal im Sound zeigt der nächste Song „Into Wastelands“ ein anderes Gesicht der Band. Gute Riffs kehren zurück, aber nicht um zu bleiben, nur als Akzent, bevor die epische Melodie übernimmt. Dramatische Vocals und Komposition, eine karnevaleske Atmosphäre und wieder zu viele musikalische Ideen in zu viele Richtungen. „ΆΡΡΗΤΟΝ“ zeigt mit den ersten Akkorden eine Rückkehr zu Speed Metal kombiniert mit Black Metal Einflüssen. Ein Song, wo das Drumming von Maelstrom glänzt – nicht sehr laut im Gesamtmix, aber eine sehr wichtige Präsenz. Theatralische Momente, geflüsterte Vocals und sehr chaotische Instrumentierung. Aber insgesamt einer der beeindruckendsten Songs auf dem Album.

Die Produktion ist gut, aber nicht zu poliert – sie behält eine Rohheit, die gut mit dem musikalischen Ansatz funktioniert. Ein klarer Akzent fällt auf Vocals und Lead-Gitarre, und die Drums werden sehr weit hinten gehalten, aber auch so haben sie eine wichtige Rolle. Bass hat Momente, wo er glänzt, aber ansonsten keine sehr wichtige Präsenz. Für die Art von Musik mit so vielen zusammengebrachten Stilen, die sie spielen, hat die Produktion einen guten Job gemacht – der Sound ist ausbalanciert und klar und hilft der epischen Musik.

Eine dramatische Komposition, „Fading“ vermischt Rhythmus und Atmosphäre, aber hauptsächlich ein langsamer Song, überdramatisch und theatralisch, nicht unbedingt melodisch. Es gibt alle Arten von Metal-Genres im Song, von diesem Standpunkt aus ein eklektischer Mix, aber alle konvergieren zu den hyper-bombastischen Vocals. „Entropy II“ ist wie erwartet ein Interlude, melodisch, mit langsamen Gitarren – diese zwei Interludes sind die fokussiertesten Kompositionen auf dem Album. Der finale Song „Thy Will Be Crushed“ startet vielversprechend mit guten Riffs und fast geknurrten Vocals. Und beeindruckend – die melodische Linie wird für fast die Hälfte des Songs gehalten und macht ihn zu einem kohärenten musikalischen Output. Auch wenn der Sound in Heavy Metal und epische komplexe Strukturen ging und der Rhythmus verlangsamt, repräsentiert der Song das Ende des Albums auf einem Hoch.

Technisch beeindruckend, stilistisch unentschieden

Definitiv ein Album für Lead-Gitarre in allen Formen und Techniken, von Blackened zu typischen Heavy Metal Solos, von melodischen Solos zu akustischen Passagen – sicher technisch gespielt. All das ist wirklich beeindruckend, aber fühlt sich nach zu viel für ein Album an. Und auch Vocals haben einen riesigen Anteil am Band-Sound, fast gleich mit der Gitarre. Und wieder beeindruckend in Techniken und Ansätzen, zeigen echte Qualitäten. Aber wieder lassen alle möglichen Arten von Vocals, die in Metal-Musik gefunden werden können, einen sehr hektischen Eindruck.

Heavy Metal im Kern – die Thrash Metal Momente sind sehr selten und von der Band selbst in den Schatten gestellt, aber gute, wenn sie passieren. Der Black Metal Einfluss ist nur in Form von ein paar Tremolo-gepickten Solos, das Ascendancy-Tag bringt wieder einen gemischten Ansatz. Die anderen Einflüsse, die man hören kann, reichen von Metalcore zu Alternative oder Avantgarde Metal – sie folgen auch nicht konstant irgendeiner dieser Richtungen, sondern mischen sie konstant für das gesamte Album zusammen. Ein Salat von Stilen vielleicht, mehr eine unentschiedene Band ohne klare Richtung. Oder vielleicht ist das genau die Richtung, die sie folgen wollen – ein erfolgreicher Mix von allem.

Ein permanenter Wechsel zwischen melodischen und nicht-so-melodischen Momenten. Das einzige Gefühl, das man nach dem Album hat, sind die epischen, hyperepischen Songstrukturen und Kompositionen und die überdramatischen Vocals. Von diesem Standpunkt aus kein großer Erfolg. Aber in ihrer „Ascendancy“-Welt höchstwahrscheinlich ein gutes Album.

Fazit: „Wastelands“ von SHADOWMASS vermischt viele Stile episch und melodisch – komplex, aber nicht immer überzeugend.

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