Tones of Decay 2026
DEAD CONGREGATION, UNDERGANG, OBLITERATION, CORPUS OFFAL, VASTUM, SIEGE COLUMN, NEKROMANTHEON, KRYPTS, CRYPTWORM, TORTURE RACK, ALTAR OF GORE, MORSCH, INGROWING, HARROWED
17–18.04.2026, MeetFactory Prag
Freitag: Tag 1
Die vierte Ausgabe des Prager Death-Metal-Festivals fand am Wochenende vom 17.–18. April in der MeetFactory statt. Ein Underground-Festival, und je mehr Underground, desto besser die Musik. Wir hatten einige der interessantesten und authentischsten Bands des Old-School-Death-Metal, in einer kraftvollen und leidenschaftlichen Darbietung. Passend betitelt präsentierte „Tones of Decay“ vierzehn Bands, ausschließlich soliden Death Metal, auf höchstem Niveau.
Die Location ist eine sehr gute und trägt viel zur Atmosphäre bei. Eine alte Fleischfabrik, umgebaut zu einem kulturellen Raum, in dem Kunst auf Musik trifft, mit einer recht großen Konzerthalle. Eingezwängt zwischen Bahnstrecke und Schnellstraße, abseits gelegen, erlaubt dieser Ort den Metal-Fans, sich ihren eigenen Raum zu schaffen, in dem das Festival stattfinden kann, ohne andere zu stören und ohne selbst gestört zu werden. Freundliche Gastgeber, sehr gut organisiert, günstiges Bier, ein voller, aber nie unangenehmer Raum, engagierte Fans – alles, was man sich von einem gelungenen Festival mitten in der Stadt wünscht.
HARROWED
Die noch recht junge schwedische Band HARROWED hatte die Ehre, das Festival zu eröffnen. Sehr direkter Death Metal mit einem Hauch Punk und klarer Haltung. Ihr Debütalbum „The Eternal Hunger“ wurde vor einigen Monaten veröffentlicht und ist ein Release, das ein paar Durchläufe verdient. Ungehemmt, wie es sich für einen Opener gehört, war ihr Set aggressiv und dissonant, ein sehr dichter Sound, moderner Death Metal. Einen besonderen Eindruck hinterließ der Schlagzeuger und Sänger der Band, eine Kombination, die man heute nur noch selten sieht.
Auch das Publikum mochte sie, die Leute gingen mit, das lange erwartete Festival hatte endlich begonnen und die Halle war bereits ziemlich gut gefüllt. Und der Anfang war nicht melodisch, sondern direkt aggressiv, ein gutes Zeichen für das Festival.
INGROWING
Die tschechischen Veteranen INGROWING setzten den Abend fort. Aus České Budějovice stammend und 1995 gegründet, ein recht bekannter und respektierter Name in der lokalen Szene, zeigen sie keinerlei Anzeichen von Ermüdung oder davon, nach mehr als dreißig Jahren langsamer zu werden. Death Metal, aber stärker in Richtung Grindcore, Musik mit viel Leidenschaft, sowohl auf Album als auch besonders live sehr überzeugend. Eine schöne Überraschung für alle, die sie vorher nicht kannten. Und der erste Moshpit des Abends ließ nicht lange auf sich warten. Sie haben ihn sich verdient.
Ihre Songs haben durchaus chaotische Momente und funktionieren trotzdem gut. Klar verwurzelt in der ersten Grindcore-Welle, kurze, aber effektive Stücke. Gute Vocals, mit verschiedenen Techniken, sehr beeindruckende Gitarren. Im letzten Song zeigen sie, dass sie alle Ansätze unter Kontrolle haben. Eine alte Band, aber immer noch voller Energie. Gut, wirklich eine starke Band und ein sehr gutes Set.
CORPUS OFFAL
Einer der wenigen Kritikpunkte ist wohl die Musik zwischen den Sets, die aus einer ganz anderen Welt kam. Prince, Sting oder ABBA, Musik, die hier nicht wirklich hingehört. Und das ist selten ein gutes Zeichen, vermutlich deutet es darauf hin, dass der Soundtechniker wenig Bezug zu Metal hat, was das Abmischen entsprechend schwierig macht.
Die folgende Band, die Amerikaner CORPUS OFFAL aus Texas, hatte mit vielen technischen Problemen zu kämpfen. Die Mikrofoneffekte funktionierten nicht, ein Verstärker ebenfalls nicht. Das führte zu einer deutlichen Verzögerung, noch verstärkt durch Diskussionen über Monitorsound und verschiedene Einstellungen. Dieses viele Beschweren hinterließ von Anfang an einen unprofessionellen Eindruck. Das Publikum reagierte zunehmend ablehnend, und ehrlich gesagt nicht ganz zu Unrecht.
Als sie schließlich begannen, eröffneten sie mit einem sehr langen Intro, das aus zusammengetragenen, bewusst unheimlichen Geräuschen bestand. Der Moshpit spiegelte die Enttäuschung im Publikum wider, etwas zu ausgedehnt und deutlich dynamischer, als es die Musik eigentlich verlangte. Eine Reaktion auf strapazierte Geduld. Die Musik selbst ist nicht schlecht, mit vielen ungewöhnlichen, atmosphärischen Momenten, ansonsten direkter Death Metal. Mittleres Tempo, einfache Kompositionen, solide gespielt. Unglücklich für sie, dass sie die Verbindung zum Publikum von Beginn an verloren und entsprechend wenig Zuspruch erhielten, auch wenn es gegen Ende wieder etwas mehr Bewegung gab. Auf Album funktioniert es besser, live hat es nicht wirklich gezündet. Eine eher durchschnittliche Performance.
OBLITERATION
Zum Glück ging danach alles sehr schnell, und die Situation war nach dem vorherigen kleinen Desaster wieder unter Kontrolle. OBLITERATION sind eine Band, die genau weiß, was sie will und was sie braucht, und diese Haltung zeigt sich auch in ihrer Musik.
Sie gehören zu den authentischsten Vertretern des norwegischen Death Metal. Kein unbekannter Name, im Gegenteil, eine etablierte und sehr respektierte Größe im Genre. Auch wenn ihr letztes Album schon länger zurückliegt, zeigen sie einmal mehr, dass sie weiterhin präsent sind.
Die bellenden Vocals geben ihrem Sound eine eigene Note, während die Gitarrensolos für melodischen Kontrast sorgen. Hier und da sind auch Black-Metal-Einflüsse zu hören, die sich aber stimmig einfügen. Sie sind brutal und energiegeladen, besonders schwer in den langsameren Passagen, wenn sie in atmosphärischere Bereiche wechseln. Diese Tempowechsel sind sehr gut kontrolliert. Am prägendsten bleibt jedoch der Gesang, heulend, gequält, sehr ausdrucksstark, und live noch stärker als auf den Alben. Eine starke Show, ein sehr gutes Set und einer der Höhepunkte des Festivals.
UNDERGANG
Die klaren Publikumslieblinge und Headliner des Festivals, die dänische Sensation UNDERGANG, betraten als Nächste die Bühne. Wieder einmal ein authentischer Zugang zum Death Metal, in gewisser Weise sehr old school, aber zugleich auch modern. UNDERGANG brauchen keine Vorstellung, sicher eine der bekanntesten Bands im Genre, eine Band, die große Begeisterung auslöst und eine große Zahl an treuen Anhängern hat.
Ein weiterer schneller Umbau, als erfahrene Band kommen sie offensichtlich auch mit weniger Monitorlautstärke aus. Und einfach die Musik fühlen. Was für ein professioneller Sound. Perfekt ausbalanciert zwischen Gitarren, Rhythmussektion und den grotesken, unirdischen Vocals. Frontmann David Torturdød gehört zu den sympathischsten und authentischsten Musikern im Genre, und das wird durch seine Bühnenpräsenz noch verstärkt, sehr dramatisch, aber trotzdem auf eine natürliche Art.
Und natürlich brach im Publikum völlige Ekstase aus. Die Hälfte der Halle verwandelte sich in einen riesigen Moshpit, angefeuert von David von der Bühne aus, selbst voller Energie, ununterbrochen headbangend, völlig in der Musik aufgehend. Beeindruckende Instrumentierung, und der Sound war noch aggressiver und dichter als auf den Alben. Die Gesangsbeiträge aller Mitglieder gaben den Songs zusätzliche Vielfalt. Verrottete Musik, eine Band, die die Festivalidee von „Decay“ wohl am besten verkörpert. Sie sind so stark in ihrer Dissonanz. Ein Set, das den gesamten Raum erfasste, was sich auch in der enormen Begeisterung des Publikums zeigte. Absolut verdient, ein klares Highlight des Festivals.
SIEGE COLUMN
Die Amerikaner SIEGE COLUMN übernahmen den Abschluss des ersten Tages, keine einfache Aufgabe nach dem noch immer aufgeheizten Publikum des vorherigen Auftritts. In klassischer Festivaldramaturgie stehen die Headliner nicht am Ende eines Abends, was die Situation für die Band aus New Jersey zusätzlich erschwerte.
Die Musik funktioniert auf den Alben deutlich besser, live konnten sie die massive Präsenz der Riffs nicht einfangen, die dort so überzeugend wirkt. Chaotisch und aggressiv, mit melodischen Momenten, aber insgesamt nicht wirklich überzeugend, besonders nach dem zuvor Gesehenen. Das Publikum war deutlich kleiner und auch ruhiger. Dennoch hatte die Band ihre guten Momente, engagierte Musiker.
Samstag: Tag 2
MORSCH
Eine weitere recht neue Band eröffnete auch den zweiten Tag, die deutsche Band MORSCH. Mit bisher nur einem Demo, aber bereits mit einem beachtlichen Namen im Underground, präsentierten sie einen sehr modernen Sound, klar Death Metal, aber mit vielen Einflüssen, mit langsamen Passagen, in denen Schwere und erdrückende Akkorde dominieren, aber zugleich auch viel Rhythmus.
Eine weitere schöne Überraschung für alle, die sie noch nicht kannten. Die Halle war bereits recht gut gefüllt, das Publikum jedoch noch ruhig. Einige besonders starke Momente wurden mit Applaus bedacht, etwa ein druckvolles Basssolo. Insgesamt sehr gute Musiker, technisch stark, präzise, heavy as hell. Schade nur, dass der Sound ziemlich schlecht war, ansonsten ein sehr hohes Niveau für einen Opener.
ALTAR OF GORE
Als Band aus New Jersey teilen ALTAR OF GORE einige Mitglieder mit der am ersten Tag spielenden Band Siege Column. Mäßig aggressiv und eher zurückhaltend in der Rhythmik. Insgesamt ein recht chaotischer Sound, aber mit soliden, treibenden Passagen. Das bedeutet gutes Schlagzeug und effektiver Bass. Auch die Vocals überzeugen, wütend und passend zur Musik.
Die Gitarren hingegen bleiben wenig überzeugend und sind im Mix schwer hörbar, erneut ein sehr schlechter Sound. Die eher pop-/rock-orientierten Soundtechniker scheinen gedanklich in anderen Genres zu sein. Das Publikum blieb weiterhin ruhig, die Musik hilft dabei auch nicht, es fehlt die Dynamik, die Leute wirklich in Bewegung bringt. Auch Interaktion fehlt. Die jungen Headbanger sparen ihre Energie für später, der Tag wird lang. Insgesamt ebenfalls keine wirklich überzeugende Band.
NEKROMANTHEON
Doch die nächste Band kam mit klarer Absicht, Bewegung in den Tag zu bringen, und das gelang ihnen auch. Die norwegischen Thrasher NEKROMANTHEON zeigen eine weitere Seite jener Musiker, die am Vortag bereits als OBLITERATION auf der Bühne standen. Es zeigt, wie gut es funktioniert, wenn Musiker ihre Leidenschaft in verschiedenen Projekten ausleben.
NEKROMANTHEON stehen erneut für Leidenschaft und Thrash Metal auf höchstem Niveau, eine der interessantesten Bands im Genre, nicht nur in Norwegen, sondern insgesamt. Eine Band, die kaum vorgestellt werden muss, ein sehr bekannter Name. Groovige Rhythmen, eingängige Melodien, viele prägnante Hooks und eine enorme Energie. Und der Moshpit reagierte entsprechend heftig. Crowd Surfing, eine unruhige erste Reihe, Schieben und Springen, genau das, was dieser rhythmische Thrash hervorruft.
Sie brachten zahlreiche Solos, viele davon sehr melodisch, die sich über die brutale Rhythmussektion legten und einen eigenen Sound entstehen ließen, teilweise mit leichten Heavy-Metal-Anklängen. Die Doppelvocals, eine schreiende, aber melodische Stimme und eine zweite, bellende, funktionieren hervorragend und geben der Band zusätzliche Eigenständigkeit. Der extrem schnelle Rhythmus, kombiniert mit melodischen Leadgitarren, funktioniert live besonders gut. Alle Musiker waren beeindruckend, aber besonders hervorzuheben ist Sindre Solem, der die Bühne dominierte, wie schon am Vortag, mit starkem Bassspiel und Gesang.
Ein sehr gutes Set, ein sehr gutes Konzert. Einer der Höhepunkte des Festivals und eines der energiegeladensten Sets.
CRYPTWORM
Die britische Band CRYPTWORM hat dieses Jahr mit „Infectious Pathological Waste“ eines der besten Alben veröffentlicht, ein Album, das alles Lob verdient. Auch persönlich einer der am meisten erwarteten Auftritte des Festivals.
Eine weitere Band, die den Aufbau sehr schnell hinter sich brachte, Musiker, die mit Leidenschaft unter allen Bedingungen spielen. Nur ein Gitarrenpedal statt hunderter Effekte, aber dafür viel Talent. Das reicht aus. Umgeben von dichtem Nebel starteten sie direkt aggressiv und zielgerichtet. Ein sehr professioneller Sound und Auftritt, von den ersten Tönen an, drei Musiker, die einen sehr geschlossenen und authentischen Klang erzeugen.
Tibor Hanyi zeigt sich als äußerst leidenschaftlicher Sänger und Gitarrist, das Herz und die Seele der Band, mit sehr intensiven Momenten auf der Bühne, headbangend zwischen den Gesangspassagen, während er schwere Gitarrenriffs spielt. Auch das Schlagzeug leistet einen wichtigen Beitrag, mit konstantem Tempo, das den Sound trägt. Eine absolut beeindruckende Performance, und auch das Publikum zeigte deutlich seine Begeisterung.
Die tiefen Growls sind konstant und geben der Musik zusätzliches Gewicht, einfache, aber wirkungsvolle Riffs. Wirklich ein sehr starker Auftritt. Und bei den letzten Tönen ging Tibor mit der Gitarre mitten in den Moshpit und spielte dort weiter, während er mit dem Publikum mosht. Ein absolut engagierter Musiker. Sehr schön zu sehen, wie gut ihre Musik angenommen wird, ein riesiger Moshpit und Crowd Surfing. Sie verdienen die Ovationen.
VASTUM
Als Nächste standen VASTUM aus den USA auf der Bühne, ebenfalls eine sehr beliebte Band. Nach den vorherigen Sets wirkten sie mit ihrer Songauswahl jedoch deutlich zu langsam. Die hektischen Vocals fügen sich nicht wirklich ins Gesamtbild ein, teilweise mit einer fast schon rapartigen Präsenz statt klassischem Death-Metal-Ausdruck. Man muss ihm aber zugestehen, dass er selbst beim Crowd Surfing weiter singt – ein Zeichen von Vertrauen in sich selbst und ins Publikum.
Insgesamt etwas zu gleichförmig, die seltenen Riff-Ausbrüche setzen zwar Akzente, sorgen aber nicht für durchgehende Spannung. In ihrer doomigen Ausrichtung schaffen sie es dennoch, das Publikum zu Reaktionen zu bewegen, allerdings vor allem durch den Sänger und seine starke Interaktion mit den Leuten. Es gab Crowd Surfing, aber kaum Moshpits, dafür sind sie schlicht zu langsam, beziehungsweise waren die gewählten Songs zu schwer und getragen, ohne die Intensität zu erreichen, die man von den Alben kennt.
Auch der steigende Alkoholkonsum wurde zunehmend sichtbar, das Publikum bewegte sich zwischen übertriebener Begeisterung und eher passiver Zurückhaltung.
KRYPTS
Die finnische Band KRYPTS gehört zu den interessantesten Vertretern des Death Metal der letzten Jahre, mit einem Sound, der eine düstere, fast unheimliche Atmosphäre mit schweren, erdrückenden Strukturen verbindet, fest im Death Metal verankert. Diese finsteren melodischen Elemente gewinnen live noch einmal an Intensität. Auch wenn sie zuletzt nicht besonders aktiv waren, sind sie längst ein etablierter Name in der Szene.
Wie zu erwarten, sind ihre Auftritte hypnotisch und atmosphärisch, ohne jemals an Schwere zu verlieren. Die Gitarrenmelodien spielen eine zentrale Rolle im Bandsound, und der Hall wirkt live noch intensiver. In Bezug auf die Gitarren war dies, wie im Vorfeld über die Social-Media-Kanäle des Festivals angekündigt, der letzte Auftritt mit J. Lilja, der in den vergangenen Jahren einen entscheidenden Beitrag zum Sound der Band geleistet hat. Entsprechend schließen wir uns den vielen guten Wünschen für seine Zukunft an.
Der ätherische Klang und die scheinbar langsamen Rhythmen hindern das Publikum nicht daran, intensiv mitzugehen, die Reaktionen waren durchweg begeistert. Ein sehr starker Auftritt, fesselnde Musik und technisch auf hohem Niveau gespielt. Da es zugleich Liljas letzter Auftritt war, entwickelte sich ein spürbar emotionaler Abschluss, als Antti Kotiranta ihn auf der Bühne umarmte – eine schöne, persönliche Geste.
DEAD CONGREGATION
Die Headliner des Tages, die griechische Death-Metal-Formation DEAD CONGREGATION, betraten als Nächste die Bühne. Leider wurde das Verhalten eines Teils des Publikums zunehmend unangenehm, mit respektlosen Zwischenrufen vor und während des Auftritts. Einige beschränkten sich offenbar auf wenige griechische Worte, die ausschließlich aus Beleidigungen bestanden. Zu viel Enthusiasmus oder zu viel Alkohol – in jedem Fall sorgten diese Störenfriede bereits zuvor für Unmut.
Die Band startete wütend und intensiv, meist im Midtempo, typisch für ihren Stil, der rasende Passagen mit ruhigeren Momenten kombiniert. DEAD CONGREGATION sind eine Band, die man entweder annimmt oder nicht. Ihr Sound ist stark dissonant und oft chaotisch aufgebaut, wer nach klaren Melodien oder strukturierten Rhythmen sucht, wird hier nicht fündig. Genau dieser Ansatz hat ihnen jedoch eine treue Anhängerschaft eingebracht. Entsprechend aktiv war das Publikum im Zentrum der Halle, mit Moshpit und Crowd Surfing als festen Bestandteilen.
Das Schlagzeug hielt durchgehend ein hohes Tempo, unabhängig von den jeweiligen Songstrukturen. Die Black-Metal-Einflüsse wirkten live stellenweise erzwungen, insbesondere durch die Dominanz des Schlagzeugs. Selbst in ruhigeren Momenten waren die Gitarren so stark verzerrt, dass sie schnell an die Grenze des Erträglichen gingen – insgesamt etwas zu viel.
Auch der Einsatz traditioneller Balkan-Vocals wurde nicht gut aufgenommen, teilweise mit Gelächter und Buhrufen quittiert, was fehl am Platz wirkte. Für ein finales Set war der Anteil an atmosphärischen Passagen zu hoch und zog sich zu sehr in die Länge. Was auf Album funktioniert, muss live nicht zwingend ebenso wirken, insbesondere vor einem bereits erschöpften Publikum, auch wenn noch immer viele vor der Bühne standen. Insgesamt solider Death Metal, aber nicht auf dem Niveau einiger vorheriger Bands.
TORTURE RACK
Die Aufgabe, den Tag nach den Headlinern abzuschließen, fiel der amerikanischen Band TORTURE RACK zu. Sie begannen vor deutlich weniger Zuschauern, die Halle war bereits merklich geleert, acht Stunden Festival fordern ihren Tribut.
Musikalisch bot die Band einen groovigen, zugleich aggressiven Death Metal. In Teilen brutal und druckvoll, aber mit vielen Tempowechseln, die auch langsamere und weniger rhythmische Passagen mit sich brachten. Gute Riffs, ein insgesamt sehr starker Gitarrist und wütende Vocals, die jedoch nicht das gesamte Klangbild dominieren. Insgesamt eine etwas ruhigere, aber passende Wahl für den Abschluss.
Insgesamt ein sehr gelungenes Festival. Die Kritikpunkte sind eher als Beobachtungen zu verstehen, die weder die Atmosphäre noch das insgesamt hohe musikalische Niveau ernsthaft beeinträchtigen. Natürlich sind nicht alle Bands gleich stark, und nicht jede Musik funktioniert live auf die gleiche Weise. Manche Sets waren besser zusammengestellt, manche wirkten direkter, andere weniger. Doch unterm Strich bleibt ein starkes Wochenende, eine sehr angenehme Atmosphäre und ein Festival, das Death-Metal-Fans auch in Zukunft im Auge behalten sollten – ein besonderes und überzeugendes Event.
