OATHBOUND haben gerade eine intensive Phase hinter sich: Studioarbeit, Veröffentlichungsvorbereitungen und die ersten Reaktionen auf ihr neues Album »Colors In Grey«. Das Album verbindet Progressive Metalcore mit emotionalen Themen und wirkt sowohl technisch anspruchsvoll als auch sehr persönlich. Zeit, ein paar detailliertere Fragen zu stellen.

Vielen Dank, dass ihr euch die Zeit für das Gespräch nehmt. Wie fühlt es sich jetzt an, da Colors In Grey endlich draußen ist?

Generell würden wir sagen, dass wir sehr stolz auf das Album sind. Wir haben mit dieser Aufnahme einige Fortschritte gemacht und hart daran gearbeitet, daher sind wir einfach erleichtert, dass es jetzt draußen ist. Wir haben die Aufnahmen im August letzten Jahres abgeschlossen, und seitdem hat sich bei Oathbound viel verändert. Auf eine gewisse Weise fühlte es sich daher so an, als könnten wir dieses Kapitel erst richtig abschließen, als das Album veröffentlicht wurde. Jetzt, wo es draußen ist, herrscht Erleichterung, dass wir endlich in die Zukunft blicken können.

Wenn ihr das Album in einem Satz beschreiben müsstet, was würden die Leute hören und fühlen?

Wir zeigen dir, dass du kämpfst, und dass du nicht allein bist. Ein Großteil unserer Songs dreht sich um die Herausforderungen, denen wir alle im Leben begegnen. Das kann einsam machen und einen in dunkle Orte führen. Wir wollen unseren Zuhörern einfach zeigen, dass es besser wird, wenn man es zulässt.

Der Titel Colors In Grey wirkt fast widersprüchlich. Was steckt hinter diesem Bild?

Das Konzept hinter Titel und Bildsprache ist, dass es Menschen gibt, die in einer Schwarz-Weiß-Welt leben, in der jede Grenze ein unüberbrückbarer Abgrund ist. Die Bildsprache soll die Schönheit der Verwandlung dieser Menschen darstellen, wenn sie ihre festgefahrenen Überzeugungen loslassen und die Welt als lebendigen, unperfekten Ort sehen.

Wann habt ihr realisiert: „Okay, das wird wirklich ein Album und nicht nur ein paar neue Songs“?

Als wir unsere erste EP veröffentlichten, hatten wir schon fest vor, als Nächstes ein vollständiges Album zu machen. Wir hatten zu dem Zeitpunkt bereits einige Songs geschrieben, also gingen wir mit guter Dynamik an die Sache heran. Ob das klug war oder nicht, ist schwer zu sagen. Heutzutage wird Musik selten als ganzes Album konsumiert, Singles dominieren. Wir überlegen gerade noch, wie wir mit unserem nächsten Release verfahren.

Gab es während des Schreibprozesses einen Song, der den Rest des Albums in eine bestimmte Richtung gelenkt hat?

Wir wussten, dass das Album schwerer und technischer sein sollte, aber trotzdem die Melodien beibehalten sollte, die wir schon gezeigt hatten. Es war also nicht ein bestimmter Song, sondern eher ein Leitgedanke, dem wir gefolgt sind. Wir wollten Songs schreiben, die das Publikum bewegen.

Progressive Metalcore lebt oft von Kontrasten. Wie findet ihr das Gleichgewicht zwischen technischen Parts und emotionaler Wirkung?

Wir haben bei Oathbound den Spruch: „Wenn alles schwer ist, ist nichts schwer“. Damit meinen wir, dass schwere Parts ohne Variation in der Dynamik des Songs weniger Wirkung entfalten. Letztlich versuchen wir einfach, Musik zu schreiben, die wir selbst gerne hören und live spielen.

Wie sieht ein typischer Songwriting-Moment bei euch aus? Sitzt ihr zusammen im Raum oder entstehen Ideen eher allein?

Wir schreiben fast ausschließlich allein. Für mich bedeutet das, dass ich Zeit habe, die Komposition gründlich zu durchdenken und fast chirurgisch daran zu feilen. Ich war schon in Projekten, wo wir alle im Kreis saßen, und das hat für mich nie funktioniert. Normalerweise entwickle ich ein vollständiges Demo mit programmiertem Schlagzeug, Bass und Produktion, bevor ich es den anderen zeige. Danach arbeiten wir gemeinsam an der Preproduktion und während der Gesangssessions.

Wie autobiografisch sind eure Texte?

Ich würde sagen, 99,9 % unserer Texte basieren auf echten Gefühlen und Erfahrungen, die einer oder alle von uns irgendwann erlebt haben. Ich glaube nicht, dass das bewusst so gewählt wird, sondern eher, weil wir fünf ziemlich viel emotionales Gepäck haben.

Gibt es einen Song auf Colors In Grey, der euch besonders am Herzen liegt?

Für einige von uns ist „Set Adrift“ ein sehr wichtiger Song. Warum genau, lässt sich schwer sagen, aber selbst während der Preproduction- und Gesangssessions waren wir sehr darauf bedacht, den Song nicht zu stark vom Originaldemo zu verändern. Das führte zu einigen hitzigen Diskussionen, aber am Ende sind wir stolz darauf, wie er geworden ist.

Progressive Musik kann schnell sehr komplex werden. Wann entscheidet ihr: „Jetzt reicht es, mehr würde dem Song nicht guttun“?

Zwei Dinge: Wir müssen die Songs live spielen können, also wird das manchmal bedacht. Oft üben wir aber einfach so lange, bis ein schwieriger Part spielbar ist. Zweitens ist es persönliche Vorliebe. So sehr ich endloses Shredding bewundere, tendiere ich mehr zu emotionalen Melodien – genau das hört man auch in Oathbound-Songs.

Welche Bands oder Künstler haben euch bei diesem Album besonders inspiriert?

Für mich persönlich war ich in einer kleinen Born of Osiris-Phase und noch ziemlich begeistert von Architects. Es gibt unzählige weitere Inspirationen, aber diese beiden fallen mir spontan ein.

Wenn jemand eure Band noch nie gehört hat, welchen Song würdet ihr ihm vom Album zuerst vorspielen?

Von diesem Album würde ich „False Ideals“ nehmen. Eine gute Mischung aus der härteren Seite von Metalcore und Energie, dazu starke Gesangshooks. Ich hatte beim Schreiben schon ein gutes Gefühl, dass er beliebt sein könnte, aber schwer vorherzusagen, wie das Publikum reagiert. Früher lag ich mit solchen Einschätzungen schon oft daneben.

Studioarbeit kann intensiv sein. Gab es Momente, in denen ihr dachtet: „Dieser Song wird live wirklich eine Herausforderung“?

Ha! Eigentlich jeder neue Song! In „Insomniac“ gibt es ein Gitarrensolo, bei dem beide Gitarren Sweep-Picking spielen. Als wir den Song live einbauten, hatte ich Albträume, dieses Solo zu vermasseln. Bis jetzt habe ich es aber geschafft, live sauber zu spielen.

Wie wichtig ist die Atmosphäre eines Albums im Vergleich zu einzelnen starken Songs?

Ein Album sollte sich wie eine Einheit anfühlen, in der jeder Song im gleichen Universum existiert. Ich weiß, dass es unterschiedliche Meinungen dazu gibt, aber ich persönlich mag es, wenn ein Album mich mitnimmt, mir einen Blick auf die Welt gibt und mich am Ende wieder zurückspuckt.

Hat sich eure musikalische Identität während Colors In Grey verändert?

Vielleicht etwas von außen gesehen, aber intern nicht. Wir bleiben uns selbst treu. Die Songs sind eine Fortsetzung dessen, was wir vorher gemacht haben, nur polierter und ausgereifter.

Wie wichtig ist Experimentieren für euch? Gibt es etwas auf dem Album, das ihr vorher noch nie versucht habt?

Ich selbst habe vorher noch nie einen Song geschrieben, geschweige denn eine Siebensaitige Gitarre besessen. Fast alle meine Lieblingsbands spielten Sechssaiter, also habe ich diesen Schritt erst mit diesem Album gemacht. Das Album enthält unseren ersten Song auf einer Siebensaitigen in G# – „The Masks We Wear“. Ironischerweise werden fast alle Songs für das nächste Album ebenfalls Siebensaiter-Songs sein.

Wenn ihr an die ersten Demos zurückdenkt, wie stark haben sich die Songs bis zur finalen Version verändert?

Vieles blieb im Grundgefühl gleich, aber Gesang verändert natürlich den Song. Einige Bridges wurden mehrfach angepasst, das Schlagzeug wurde komplett neu geschrieben, aber die Stimmung blieb relativ konstant.

Progressive Metalcore hat leidenschaftliche Fans. Welche Reaktion auf das Album hat euch am meisten überrascht?

Dass überhaupt jemand zuhört oder es mag! Wir sind von Natur aus selbstkritisch, und kurz vor der Veröffentlichung fürchtet man immer, dass niemand versteht, was man investiert hat. Dass Loudwire uns als eines der meist erwarteten Alben des Jahres listete, war überwältigend.

Wenn ihr das Album heute von Grund auf neu aufnehmen würdet, würdet ihr etwas anders machen?

Jedes Album zeigt, wo man zu einer bestimmten Zeit steht. Vieles hat sich bei Oathbound verändert, aber es gehört zu dem, wer wir damals waren. Entscheidungen zu hinterfragen bedeutet, zurückzuschauen. Wir blicken lieber nach vorne.

Was sollen die Hörer:innen fühlen oder mitnehmen, wenn sie Colors In Grey komplett hören?

Ich hoffe, sie genießen die Reise vom melancholischen, epischen Anfang bis zum Höhepunkt und sehen das Album als ein Werk. Ich hoffe, sie finden Trost in der Musik und den Texten und werden neugierig auf mehr.

OATHBOUND – Interview