Die legendären MAYHEM, die Erfinder von Black Metal als musikalischem Stil, eine der am meisten diskutierten und analysierten Bands in Metal-Musik, eine der am meisten abgedeckten Bands in News, Presse oder Social Media – MAYHEM sind mit einem neuen Album „Liturgy Of Death“ zurückgekehrt. Von Fans mit Hoffnungen oder Ängsten erwartet, weil sie während ihrer Geschichte bewiesen haben, dass man alles von einem neuen Bad-Release erwarten kann, aber dennoch ist jeder immer neugierig, ihre neuen Alben zu hören. Und „Liturgy Of Death“ ist nicht hier, um zu enttäuschen, sondern um ihren musikalischen Pfad fortzusetzen.

Vielversprechender atmosphärischer Start

Das Album startet atmosphärisch, gruselige Geräusche, ein Horror-artiges Gefühl, das sich langsam in das entwickelt, was später MAYHEM-Sound ist. „Ephemeral Eternity“ wird zum vollen Sound, den man erwartet, wenn Attila Csihar seine dämonische Stimme ins Spiel bringt. Auch auf dem Song featured ein Gast-Vocal von Garm – (Kristoffer Rygg von Ulver), der einen etwas finstereren Touch neben den theatralischen von Attila hinzufügt. Aber der Song kommt auch mit den Trademark-Drums von Hellhammer, absolut frenetisch und den Sound der Gitarren bereichernd, die in einem ziemlich traditionellen Sound bleiben. Von voll atmosphärischen Passagen zu massiv aggressiven – ein Song, der das Album auf vielversprechende und positive Weise eröffnet.

MAYHEM ist eine Band, über deren Geschichte Tonnen von Büchern geschrieben und ein paar berühmte Filme gemacht wurden. Eine Band, die die Geschichte von Extreme Metal geprägt hat wie nicht viele andere. MAYHEM erfanden Black Metal, sie koagulierten um sich eine Menge Bands aus verschiedenen anderen Genres, historisch gesehen einer der wichtigsten Namen im modernen Metal. Wir werden also hier nicht auf ihrer Geschichte insistieren. Die Bandmitglieder präsentieren ein ziemlich stabiles Lineup in letzter Zeit, in mehr als einem Jahrzehnt keine Änderungen im Lineup. Das Gründungsmitglied Necrobutcher spielt Bass, mit ihm auch Mitglied seit den historischen Tagen Hellhammer an Drums, Vocalist Attila Csihar, einmal 2004 zurückgekehrt, ist ein permanentes Mitglied. Die neueren Mitglieder vom Anfang der 2010er, das Gitarren-Duo Ghul und Teloch. Alle sehr fähige Musiker.

Polierter Stil mit einzigartigen Vocals

Das Album setzt sich fort mit „Despair„, in einer ähnlichen Klanglandschaft wie der Opener – gnadenlose Drums, geflüsterte und infernalische, höllische Vocals, kontinuierliche Tremolo-gepickte Lead-Gitarre, eine diskretere Rhythmusgitarre, die die typischen Riffs webt, die man auf den letzten Alben hören kann. Ein leicht anderer Sound als das Black Metal Angebot heute – MAYHEM haben ihren Stil in letzter Zeit poliert, andere werden sagen verändert, mit Songs, die jetzt ziemlich ähnlich zwischen ihnen klingen, aber zumindest mit einem einzigartigen Touch. Und wie auf allen späten Band-Alben sind Vocals die, die die definitive Einzigartigkeit in ihren Sound bringen, mit einer Spanne von geflüsterten Growls zu operatischen Momenten verdient Attila alle Lobpreisungen. Ein Song mit gutem Rhythmus, einige „Wall of Sound“-Momente, die dem Song einen schwereren Touch geben.

Sehr aggressiv startet „Weep For Nothing„, mit Tempowechseln, die die melodische Linie in introspektivere atmosphärische Richtung nehmen, leidenschaftliche Vocals mit einer melodischen Lead-Gitarre, die eine distinktive Aura zum Song bringt, eine andere als der Rest der Songs des Albums. Mit mehr atmosphärischen Passagen, wo die Band immer noch das technische Können zeigt – interessanter Song, aber nicht wirklich ihr Bester.

Die Produktion ist sehr gut, auch wenn die Band die war, die für den rohesten Ansatz in den Anfängen des Genres predigte. Ihre Produktionen, startend mit „De Mysteriis Dom Sathanas„, waren die besten, zu denen sie Zugang hatten, und meist eine sehr klare und polierte, und das ist auch hier der Fall. Jedes Instrument kommt sehr klar im Mix, Gitarren beeindrucken weiter durch das ganze Album mit Präzision und kristallklarem Sound. Massive Drums sind wie immer ein definitives Element im Band-Sound und ziemlich laut im Mix, aber Hellhammer verdient das. Vocals toppen den Sound, aber überdecken ihn nicht – klar, sehr einzigartig und leidenschaftliche Vocals. Alles in allem ein klarer Sound und eine gute Produktion.

Etablierter Sound mit einzelnen Highlights

Die nächsten Songs drehen sich um denselben Sound. „Aeon’s End“ ist direkt und aggressiver, aber kompositorisch nicht weit von dem, was wir bereits gehört haben – dämonisch, gequlte Schreie und eine dichte Instrumentierung. „Funeral Of Existence“ im Gegenzug ist einer der näheren Band-Songs zu dem, was wir jetzt unter dem „Black Metal“-Tag verstehen, aber weiter von den Prinzipien des Genres entfernt, wie sie formuliert wurden. Eine verhallte Lead-Gitarre bringt viel Atmosphäre, die melodische Linie ist ziemlich melancholisch, die Instrumentierung kommt sehr dicht, und die Komposition ist eine ziemlich typische für das Genre, aber eine gute. Ein Highlight des Albums.

Der aggressive Ansatz kommt in „Realm Of Endless Misery„, um den beeindruckenden Sound zu unterstreichen – abrasiv, aber mit melodischen Touches, infernalisch, chaotisch, mit Necrobutchers technischem Bass, der eine sehr schöne Mid-Song-Passage macht. Und der etablierte Sound setzt sich fort mit „Propitious Death„, ein weiterer Song, der, auch wenn er gut klingt, sich in der Vielzahl von Songs mit ziemlich ähnlichem Sound verliert. Kein schlechter Song, keinesfalls ein Filler, aber auch nicht ganz anders.

Der letzte Song des Albums, „The Sentence Of Absolution„, bringt wieder einen leicht anderen Ansatz, und der kommt wieder von Gitarren – ein verzerrter Sound, der dem Song ein ziemlich einzigartiges Gefühl gibt. Auch ein Rhythmus im Crescendo, mit Alternationen, die das Ganze interessanter machen, ein Song, der die alten komfortablen Ansätze abschüttelt und einige neue versucht. Hier folgen Vocals nicht dem Rest der Band und spielen dieselben theatralischen geflüsterten oder fast gesprochenen Linien, oder vielleicht sind genau die Vocals das Element jetzt, das Kontinuität liefert. Tribale Rhythmen, gruselige Vocals beenden den Song in einem finalen und unerwarteten Twist. Jedenfalls interessant, bemerkenswert, mit neuen Pfaden, denen sie folgen, ein guter Song, ein weiteres klares Highlight.

Fortsetzung des etablierten Sounds

Eine Empfehlung für jeden, der die letzten Alben schätzt, aber besonders „Daemon„, weil „Liturgy Of Death“ sich sehr nach einer Fortsetzung davon anfühlt. Der aktuelle Sound der Band kommt besser definiert und klarer im Album. Nicht sehr original im Vergleich zu älteren Werken. Und falls jemand nach alten MAYHEM innerhalb der Noten des aktuellen Albums sucht, ist das nicht der Fall – diese typischen dunklen und wirklich einzigartigen Kompositionen bleiben in der Vergangenheit.

Alle MAYHEM-Werke waren kontroverse, von den ersten Releases, die ein neues musikalisches Genre weg von Death Metal starteten, bis zu den letzten, die nicht mehr ihrem eigenen Pfad folgen, und alle verursachten mehr oder weniger extreme Fans- oder Kritikerreaktionen von Ehrfurcht bis Ablehnung. So ist es auch mit „Liturgy Of Death“ – viele werden es schätzen, dass sie der etablierten Richtung folgen, viele werden sich beschweren, nicht mit neuen und anderen Sounds zu kommen.

Aber fernab von aller fanatischen Leidenschaft oder Ablehnung, objektiv beurteilend, ist „Liturgy Of Death“ kein schlechtes Album. Und ganz im Gegenteil, es kann als ein sehr gutes Album betrachtet werden. Keine Revolution – die Band hat ziemlich sicher damit gespielt, nicht zu viele Risiken genommen, aber ihr Talent reicht aus, um selbst mit dieser Attitüde ein sehr gutes Werk zu versichern. Ein Album, das weiter Fans polarisieren wird, aber ein Album, das definitiv ein paar Spins verdient.

Fazit: MAYHEM setzen mit „Liturgy Of Death“ ihren etablierten Sound fort – kein Durchbruch, aber solide und polarisierend wie immer.

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